Sončni generator je naprava, ki pretvarja sončno energijo v električno energijo. To načelo se imenuje fotovoltaična moč. Ker je poraba neobnovljivih virov energije na zemlji, kot so nafta, premog, zemeljski plin in propan, dosegla osupljive količine, alternativne vire energije, kot je sončna energija, uporablja vse več ljudi. Nekateri uporabljajo sončne generatorje, da so prijazni do zemlje, nekateri jih uporabljajo kot vir za nujne primere med izpadom električne energije, nekateri jih uporabljajo za zmanjšanje računov za komunalne storitve, nekateri pa jih uporabljajo kot vir energije izven omrežja na oddaljenih območjih.
Sončni generator je sestavljen iz več delov. Najprej mora biti prisotna naprava za zbiranje sončne energije, ki je znana tudi preprosto kot sončna svetloba. Skupni zbiralnik svetlobe se imenuje sončna plošča ali fotovoltaična celica, ki je občutljivo izdelana plošča, izdelana iz kristalnega silicija ali amorfnega silicija in drugih elementov, ki sončni plošči omogočajo pretvarjanje sončne svetlobe v električno energijo. Ta plošča je nameščena strateško, da zajame največ možne sončne svetlobe z nagibom na različne načine.
Naslednja nujna komponenta je nekaj za shranjevanje zbrane energije, dokler ni pripravljena za uporabo in da je energija še vedno na voljo ponoči, ko sonce zaide. To je običajno baterija globokega cikla, izdelana za neprekinjeno uporabo. Skupna napetost takšne baterije je 12 voltov. To pomeni, da mora biti sončna plošča narejena tako, da zbira in proizvaja 12 ali več voltov električne energije. Baterija mora imeti tudi voltmeter za merjenje vhodne in odhodne električne energije.
Električna energija je bodisi izmenični tok (AC) ali enosmerni tok (DC). Energija, zbrana iz sončnih kolektorjev in razporejena v baterijo, bo enosmerna. Nekatere naprave je mogoče kupiti za delovanje na enosmerni tok. Sončni generator bo imel enosmerni vhod z obliko, ki je videti kot avtomobilski vžigalnik. Vendar pa večina naprav uporablja napajanje izmeničnega toka, zato bo imel solarni generator tudi pretvornik, ki pretvarja enosmerno moč v izmenični tok in bi moral imeti standardne vtičnice za izmenični tok.
Sončni generator je lahko tako majhen, da lahko napaja le nekaj elementov hkrati, na primer prenosni računalnik ali TV. Lahko pa gre za velik, napreden sistem, ki napaja celotno zgradbo. Kakorkoli že, uporaba brezplačne neomejene energije, ki jo zagotavlja sonce, je odličen način, da prizanesete zemlji in hkrati prihranite nekaj dolarjev.