Sončni dobiček se nanaša na zvišanje temperature, ki se pojavi, ko energija sonca prehaja skozi okna ali vrata. V bistvu je vrsta učinka tople grede. Zvišuje temperaturo v prostoru na enak način, kot stekleni rastlinjak ščiti rastline in rože pred mrazom. Odvisno od podnebja ali letnih časov je lahko koristno ali škodljivo. Nove tehnologije in gradbeni materiali lahko upravljajo pridobivanje sončne toplote, da povečajo udobje in zmanjšajo stroške energije v domovih in pisarnah.
V hladnejših podnebjih je lahko pridobivanje sonca koristno, saj pomaga zmanjšati stroške ogrevanja. Prav tako lahko proizvaja toplo vodo in toploto. V toplejših podnebjih lahko prekomerna sončna energija povzroči toplotno obremenitev, ki jo je treba zmanjšati z uporabo klimatske naprave. Količino sončne energije, ki uhaja ali vstopa v zgradbo, je mogoče upravljati z uporabo ustreznih materialov za “ograje” ali okna, vrata in strešna okna.
Različne vrste okrasnih glazur lahko zadržijo sončno toploto zunaj ali jo ujamejo v notranjost. Pri načrtovanju “pasivnih” solarnih stavb arhitekti uporabljajo različne vrste obarvanega ali prevlečenega stekla, da omogočijo sončni energiji, da lažje prehaja v strukturo ter jo ujame in zadrži. Fenestracijo je mogoče tudi zatesniti ali premazati, da blokira ali oddaja sončno toploto stran od strukture.
Sistem posrednega sončnega pridobivanja postavi “toplotno maso”, kot je kamen ali tekočina, med sonce in prostor, ki ga je treba ogrevati. Konstrukcija je zasnovana tako, da se vroč zrak ujame s stenami. Nato je prisiljen dvigniti skozi zračnike na stropu. Nenehna oskrba s sončno energijo potiska toploto skozi strukturo. Z ustreznimi premazi in izolacijo topel zrak še naprej kroži.
Sončna energija, ki vstopa skozi fenestracijo, se meri s koeficientom pridobivanja sončne toplote (SHGC). Nižji kot je SHGC vrat ali okna, več sončne svetlobe se blokira ali ponovno seva stran od strukture. Nacionalni svetovalec za ocenjevanje fenestracij ocenjuje in potrjuje SHGC za ograje. Prav tako ocenjuje in certificira “U-faktor” materialov za ograje, ki merijo, kako dobro bo material preprečil uhajanje toplote. Nižji kot je U-faktor, bolje material ustavi izgubo toplote.
NFRC poleg sončnega dobička ocenjuje tudi druge lastnosti ograje, kot sta odpornost proti kondenzaciji in puščanje zraka. Nekatere države zdaj zahtevajo certifikate NFRC za vse nove gradnje. NFRC meni, da večina graditeljev pozna zahteve za certifikacijo, vendar mnogi dobavitelji morda ne. Potrošnikom zagotavlja brezplačne informacije o certifikatih.