Sončni čaj opisuje način priprave čaja, običajno za ledeni čaj, z uporabo izpostavljenosti soncu. Z vodo prelijemo čajne vrečke, čajne liste ali občasno le vejice mete in pustimo stati na soncu. Mnogi ljudje uživajo v tej metodi, saj pomeni, da vam ni treba ogrevati hiše, da bi prekuhali vodo za veliko serijo čaja. Vendar pa obstaja nekaj pomislekov glede tega čaja, ki jih je treba obravnavati.
Sončni čaj lahko vsebuje bakterije, zlasti alcaligenes viscolactis. Ko pustimo, da voda sedi več ur, lahko ta bakterija raste, in toplota, ki jo zagotavlja sonce, ki lahko povzroči temperaturo vode do 130 F (54.44 C), ne bo ubila bakterij. Kofein lahko pomaga preprečiti bakterije za največ nekaj ur. Brezkofeinski in zeliščni čaji so pravzaprav odlični za rast bakterij, ki lahko povzročijo trebušne bolezni in okužbe.
Obstaja nekaj načinov za pripravo sončnega čaja, ki vas ne bodo zboleli. Prvi je, da vodo, potrebno za čaj, kuhamo vsaj tri do pet minut. To bo ubilo alcaligenes viscolactis. Nekatera čajna podjetja ponujajo tudi čaj brez vročine, ki pravzaprav ni narejen na soncu, ampak je narejen v hladilniku. Ker voda nikoli ne doseže sobne temperature, bakterija nima možnosti rasti.
Ključno je, da ne dovolite, da bi ta čaj sedel in segreval na sobno temperaturo, in če uporabljate meto ali druga zelišča, jih je treba temeljito sprati. Pravzaprav boste morda želeli 3-5 minut kuhati katera koli zelišča ali začimbe, da se izognete škodljivim bakterijam. Ko pripravite varen čaj, obstaja veliko načinov, kako postreči okusne različice.
Razmislite o zeliščnem čaju z esencami citrusov in okrasite z rezinami limone ali pa uporabite nekaj različnih zeliščnih mešanic za sončni čaj. Zmešajte jagodičje s citrusi, pomarančo s cimetom ali kateri koli črni čaj z meto. Zeleni čaj ima zelo blag okus, ki se bo zelo dobro prilagodil drugim okusom. Prav tako ima manj kofeina in veliko antioksidantov.
Na jugu ZDA veliko ljudi meša sadni sok s sončnim ali ledenim čajem. Razmislite o čaju, mešanem s sokovi citrusov, ananasovim sokom ali jagodnim sokom. To je lahko zelo osvežujoče, medtem ko zmanjšate količino sladkorja v soku in se lepo mešate z okusi čajevca.