Somniloque je v bistvu dejanje nekoga, ki govori v spanju, kar se lahko pojavi v kateri koli fazi spanja. Takšno govorjenje je lahko zelo široko, od tihega šepetanja in mrmranja do jasnega in zgovornega govora. Med takšno vokalizacijo se lahko pojavi celo vpitje ali kričanje. Dokler se takšno govorjenje pojavlja v sorazmerno majhnih količinah in ne moti drugih, velja za povsem normalno in ni nujno znak kakršne koli motnje spanja. Somniloquy je lahko del drugih motenj spanja, vključno s pomanjkanjem spanja in celo nočnimi strahovi.
Zaspanost, imenovana tudi govorjenje v spanju, je dokaj pogost dogodek, ki se pri mnogih ljudeh zgodi med spanjem. Izrečene besede in ideje, izražene med govorjenjem v spanju, lahko vključujejo skoraj vse, od kratkega nesmiselnega šepetanja do glasnih izbruhov vulgarnosti ali kletvic. Oseba, ki doživi somnilokvijo, se običajno ne spomni, kaj govori med spanjem, in komentarji med takšnim govorjenjem v spanju se ne smejo šteti za reprezentativne za kakršne koli zavestne misli ali ideje.
Zaspanost se lahko pojavi v skoraj kateri koli fazi spanja, vključno s spanjem brez hitrega gibanja oči (NREM) in globljim spanjem s hitrim gibanjem oči (REM). Ker se to lahko zgodi na različnih točkah v procesu spanja, lahko izgovorjene besede predstavljajo širok spekter idej in izvirajo iz različnih dogodkov. Nekdo, ki še ne sanja, lahko v spanju preprosto govori neumnosti, medtem ko bi lahko druga oseba v globljem spanju govorila na glas besede, ki jih izgovarjajo v sanjah.
Govorjenje v spanju ni nujno znak motnje spanja in se ne šteje za samo motnjo spanja. Dokler takšno govorjenje ne moti preveč za druge, ki spijo v bližini, običajno ni nič, kar bi moralo vzbujati skrb. Večina ljudi bo verjetno med spanjem občasno govorila ali spuščala hrup, čeprav lahko stalna zaspanost kaže na večjo težavo.
Stalna in dolgotrajna zaspanost lahko kaže na pomanjkanje spanja, to pa lahko povzročijo številni dejavniki, kot sta presežek kofeina ali stres. Obstajajo primeri, v katerih lahko ljudje med spanjem govorijo kot predhodnik ali del hoje v spanju, kar bi moral obravnavati spalni terapevt. Nočne groze lahko povzročijo tudi, da oseba med spanjem kriči ali vpije, in takšna zaspanost je lahko za druge precej moteča. V teh primerih, ko govorjenje v spanju kaže na večjo težavo, je treba razmisliti o pomoči specialista za zdravje ali spanje.