Mišično-skeletni, miofascialni in živčni sistem sestavljajo somatski sistem telesa. Somatska disfunkcija se nanaša na spremembo ali okvaro teh struktur, ki lahko povzroči številne simptome, kot so bolečina, občutljivost ali omejeno gibanje. Osteopatska manipulativna tehnika ali osteopatska ročna tehnika se pogosto uporablja za diagnosticiranje in zdravljenje te vrste disfunkcije. Ta vrsta osteopatskega zdravila, sestavljena iz zdravljenja mišično-skeletnega sistema, lahko pomaga pri lajšanju simptomov disfunkcije in osnovnega stanja.
Za postavitev diagnoze je mogoče uporabiti več komponent somatske disfunkcije. Osteopati pogosto postavijo diagnozo s palpacijo ali otipanjem posameznikovega telesa ali s testiranjem obsega gibanja različnih sklepov. Oseba s to vrsto disfunkcije običajno kaže štiri razrede simptomov. Sem spadajo občutljivost prizadetega območja, asimetrija med prizadetim območjem in isto regijo na drugi strani telesa, pa tudi omejen obseg gibanja. Tudi del telesa z disfunkcijo lahko kaže spremembo teksture.
Zdravljenje somatske disfunkcije lahko včasih opravi zdravnik osteopat ali kiropraktik. Terapija lahko vključuje uporabo osteopatske ročne tehnike, ki vključuje neposredno pritiskanje na območje z disfunkcijo ali uporabo pritiska v bližini. Ta pritisk pomaga pri lajšanju mišične napetosti, posledično lajšanju bolečin in povečanju obsega gibanja. Pomaga lahko tudi pri poravnavi sklepov, izboljša pretok telesnih tekočin okoli prizadetega območja in zdravi nenormalnosti.
Raziskave so pokazale, da je uporaba te vrste osteopatskega zdravila za zdravljenje somatske disfunkcije učinkovita. V študiji, opravljeni na Texas College of Osteopathic Treatment, so bili posamezniki z diagnozo te vrste disfunkcije zdravljeni z osteopatsko manipulativno tehniko. Med temi bolniki je 96 % zdravljenih območij pokazalo izboljšanje po dajanju terapije. Takšno zdravljenje je bilo včasih kombinirano z dajanjem protibolečinskih in protivnetnih zdravil za lajšanje simptomov.
S to obliko terapije se lahko lajšajo tako simptomi kot osnovni vzroki somatske disfunkcije. Na primer, okužba, ki poškoduje bližnje tkivo, lahko izgine po uporabi osteopatskega zdravila. Ti tretmaji pomagajo odvajati limfo iz prizadetega območja, kar pa pomaga pri zdravljenju okužbe. Zato takšne terapevtske metode zdravniki pogosto priporočajo v primerih somatske disfunkcije.