Šolski dan odprtih vrat je običajno večerni dogodek, ki staršem in skrbnikom omogoča obisk šole svojega otroka. Starši imajo možnost govoriti z učitelji o napredku, potrebah in sposobnostih svojega otroka. Učenci na splošno lahko svojim staršem pokažejo svojo šolo in učilnice ter jih obveščajo o dejavnostih, projektih in nalogah, ki so jih opravili. Šolski dan odprtih vrat običajno organizirajo učitelji, starši, ravnatelji in okrožni upravitelji, financirajo pa ga okrožni proračuni, denar prejšnjih zbiralcev sredstev ali združenja staršev in učiteljev.
Glavni cilj večine šolskih dnevov odprtih vrat je omogočiti učiteljem in staršem, da se srečajo in razpravljajo o vprašanjih v zvezi z učenci. Inštruktorji lahko razložijo svoje stile poučevanja in svoje metode spremljanja vedenja učencev in napredka v razredu. Zainteresirani starš lahko učiteljem opozori na nekaj dejstev o vedenjskih težavah svojega otroka, akademskih težavah ali učnem slogu v upanju, da bo razvil bolj individualiziran načrt poučevanja. Pozitivni rezultati so verjetni, če učitelji in starši sodelujejo pri ugotavljanju potreb učencev in izvajanju strategij za njihovo izpolnjevanje.
Običajno je, da otroci spremljajo svoje starše ali skrbnike na prireditvah šolskih dnevov odprtih vrat. Učenci imajo možnost razložiti svoje vsakodnevne dejavnosti in svojim staršem organizirati oglede učilnic. Številni učenci, zlasti tisti v osnovni šoli, pripravijo učilnice za dneve odprtih vrat tako, da okrasijo sobo in razstavijo umetniška dela, znanstvene projekte in druge naloge. Šolski dan odprtih vrat je lahko odličen način, da starši bolje razumejo povprečen šolski dan skozi oči svojih otrok.
Številni dnevi odprtih vrat imajo predstavitve in stojnice za starše, da izvejo več o študentskih klubih, športu in drugih obšolskih dejavnostih. Učitelji, trenerji in člani skupnosti razlagajo različne možnosti, ki jih imajo starši za vpis svojih otrok v različne dogodke in dejavnosti. Šolsko osebje lahko promovira pošolske programe ali storitve varstva otrok in pomaga staršem določiti stroške za te storitve.
Šolski dan odprtih vrat je lahko priložnost za ozaveščanje o finančnih ali materialnih potrebah šole ali skupnosti. Kadar je proračun okrožja tesen, je običajno odvisno od združenj staršev in učiteljev in sočutnih članov skupnosti, da poiščejo potrebna sredstva, da programi, kot so telesna vzgoja, glasba in dostop do knjižnice, ostanejo nedotaknjeni. Starši in učitelji lahko uporabljajo dogodke odprtih vrat kot sredstvo za obveščanje drugih o potrebah šole in skupnosti ter za promocijo dogodkov, kot so knjižni sejmi, vožnje s hrano in avtopralnice, da si zagotovijo potrebna sredstva.