Skozi zgodovino so solne vrtine uporabljali za raztapljanje podzemnih nahajališč halita in njihovo pridobivanje v obliki slanice. Tipičen solni vodnjak je sestavljen iz cevi, ki je bila izvrtana v slano ležišče ali kupolo, vode, črpalne opreme in včasih infrastrukture, potrebne za izhlapevanje. Postopek pridobivanja halita iz solnega vodnjaka običajno vključuje črpanje vode v nahajališče, ki ga lahko raztopi v raztopini slanice. To raztopino lahko nato črpamo na površino in jo bodisi prodamo v raztopini ali izpostavimo procesu izhlapevanja, da nastane suh, zrnat solni produkt.
Sol se je skozi zgodovino uporabljala kot prehransko dopolnilo in začimba, pa tudi za utilitarne namene, kot sta strojenje usnja in konzerviranje mesa. Dokaze o rudarjenju soli so odkrili že v četrtem stoletju pred našim štetjem na Kitajskem, čeprav je verjetno, da je proces obstajal še prej. V starodavni Kitajski so nahajališča soli običajno dosegli z zabijanjem bambusovih svedrov globoko v zemljo. Zaradi težav pri pridobivanju soli z uporabo zgodnje tehnologije in široko razširjenosti nahajališč halita in solnih kupol je bila to pomembno blago skozi večji del zgodnje človeške zgodovine.
Večina slanih ležišč in kupol leži približno 500 do 1,000 čevljev (150 do 1,500 metrov) pod površjem, naravni solni izviri pa so eden od načinov, kako se tradicionalno nahajajo nova solna vodnjaka. Na teh lokacijah arteški vodnjaki sovpadajo s solnimi kupolami, voda pa raztopi nekaj soli, ko pronica na površje. Z vrtanjem v bližnjem območju se lahko cevi razširijo v solno kupolo, da se olajša proces pridobivanja. Ko se voda črpa v slano posteljo ali kupolo, bo nagnjena k raztapljanju minerala v raztopini slanice znotraj praznega prostora, znanega kot solna jama. Slanico je mogoče nato črpati iz jame za izhlapevanje v kristale soli ali uporabiti v različnih industrijskih aplikacijah.
Slanica iz solne vrtine se pogosto izhlapi na kraju samem. To je bilo tradicionalno doseženo z metodami lončarstva ali železne ponve, čeprav se zdaj uporabljajo različne sodobne tehnike. V drugih primerih se lahko slanica odpelje v obrat za predelavo zunaj lokacije. Nekatere kemične tovarne uporabljajo tudi zaprte vodnjake s slanico na kraju samem, tako da je mogoče priročno nabaviti solno raztopino za različne kemične postopke. Ena od načinov uporabe solne vrtine je kloralkalni postopek, ki uporablja elektrolizo za odstranjevanje vodika, klora in natrijevega hidroksida iz slanice.