Solna svetilka je preprosto kos izkopane soli, ki je bil izdolben, da bi omogočil prostor za žarnico ali drobno svečo. Svetloba sveti skozi medij kristala soli, ki je lahko v barvi od temno lososovo rožnate do bledo oranžne. Solne kristale za solne svetilke kopljejo v Rusiji in srednji Evropi ter v Himalaji. Solne svetilke so privlačne poudarjene luči. Njihova glavna privlačnost pa je, da segrevanje soli povzroči, da kristal sprošča negativne ione (pogosto imenovane preprosto “ioni”).
Negativni ioni so dolgo veljali za zdrave; morski zrak, gorski zrak in zrak okoli hitro tekoče vode je bogat z negativnimi ioni. Zrak v zaprtih prostorih, recirkulacijski zrak in zrak okoli elektronske opreme ima zelo malo negativnih ionov. Številni pisarniški delavci, ki trpijo zaradi zdravstvenih težav zaradi fluorescenčne razsvetljave in računalniških monitorjev, poročajo o občutno manjši utrujenosti in glavobolih, če se poveča koncentracija negativnih ionov v zraku. Zakaj so negativni ioni lahko koristni, je le delno razumljeno.
Dokazano je, da se negativni ioni v zraku vežejo na onesnaževala v zraku, zaradi česar so težji, tako da padejo na tla, zato jih ni mogoče vdihniti. Številni sodobni čistilci zraka – tako imenovani »ionski čistilci zraka« – uporabljajo to tehniko za zagotavljanje čistejšega zraka v zaprtih prostorih za alergike. Zdi se, da nekatere študije kažejo, da povečanje negativnih ionov v zraku poveča pretok krvi v možgane, kar bi imelo učinek na izboljšano koncentracijo. Solna svetilka je privlačna alternativa utilitarnemu videzu čistilca zraka.
Količina negativnih ionov, ki jo lahko sprosti solna svetilka, je odvisna od njene velikosti in od tega, kako toplo jo lahko naredi sveča ali žarnica. Večji kot je kristal, očitno je dražja svetilka, vendar večjo površino lahko zagotovi z negativnimi ioni. Solne svetilke, ki proizvajajo “nočno svetlobo”, lahko zagotovijo ione na površini, ki je enaka povprečni pisarniški kabini.