Sveže meso ima zelo omejen rok uporabnosti: mora ostati v hladilniku ali zamrznjeno, dokler ni kuhano, in tudi takrat ga je treba hitro zaužiti, da preprečimo rast bakterij. Eden od načinov za podaljšanje življenjske dobe mesa je, da ga posušite s solno kuro. Solna kura je postopek, s katerim se meso konzervira. Solne kure so lahko solne drgnjenja ali raztopine za slajenje, ki spremenijo kemično sestavo mesa, ga mehčajo in posušijo. Sušeno meso ne potrebuje hlajenja in ostane užitno več mesecev ali celo let po sušenju.
Solne kure so starodavna metoda priprave hrane, ki jo izvajajo številne kulture, postopek pa se izvaja še danes. Sušenje mesa je bilo še posebej pomembno, preden je bilo hlajenje široko dostopno. V srednjeveški Evropi so na primer meso pogosto hladili v podzemnih votlinah, vendar ta praksa ni bila vedno trajnostna. Trgovci z mesom so odvečno meso in meso, ki so ga v zimskih mesecih zaužili, začeli sušiti v soli, da se ne razpade. Ribiči, zlasti tisti v Skandinaviji, so približno v istem času razvili postopke solnega zdravljenja, da bi ohranili ribe.
Zgodnja solna kura je bila tako preprosta kot shranjevanje rezin mesa v sod soli. Kemikalije v soli posušijo meso tako, da odvajajo vlago. To izključuje možnost rasti bakterij. Bakterije uspevajo v vlažnem okolju, vendar večina ne prenaša visoke koncentracije soli.
Meso je bilo običajno shranjeno v sodih s soljo na zgodnjih raziskavah ladij, vključno z evropskimi trgovskimi plovili in britanskimi pomorskimi potovanji, ki so iztovarjala naseljence v Združenih državah, Kanadi in Avstraliji. Ladje so bile več mesecev brez možnosti nabave sveže hrane ali shranjene hrane v hladilniku. Soljeno meso, vključno s sušeno perutnino, svinjino, ribami in govedino, je bilo temelj zgodnjega življenja ladij.
Koliko časa mora meso ostati v solni kuri, preden se ohrani, je v veliki meri odvisno od vrste mesa, njegove velikosti ter moči in koncentracije soli. Zdravljenje lahko traja od nekaj dni do nekaj tednov. Dolžina časa, kolikor kos mesa ostane v solni kuri, lahko vpliva tudi na njegov okus. Suho meso ima, morda ni presenetljivo, zelo slan okus, toda koliko ta okus prevlada nad prvotnim okusom mesa, se s časom spreminja.
Slanica je še ena različica solne kure. Slanica je raztopina slane vode, v katero je potopljeno meso. Če ga pustimo dovolj dolgo, bo raztopina za slanico ohranila meso na enak način kot neposredna uporaba soli. Slanje pa zahteva hlajenje, saj bo voda v slanici razmnožila bakterije, če bo predolgo ostala pri sobni temperaturi.
Ostajajo suhomesnati izdelki, ki so pomemben del kulinaričnih tradicij mnogih kultur, čeprav so metode solnega sušenja napredovale že od zgodnjih časov. Več sanitarnih posod za sušenje je v veliki meri nadomestilo lesene sode, kemikalije, kot sta nitrati in nitrit, pa se pogosto dodajajo soli za sušenje, da se pospeši proces in zagotovi, da je meso popolnoma posušeno in konzervirano.
Domače sušenje je tudi priljubljen način konzerviranja ali aromatiziranja mesa, zlasti perutnine in svinjine. Domači kuharji pa bi morali biti previdni pri preprosti uporabi kuhinjske soli za konzerviranje mesa. Številne namizne soli, ki so na voljo v prodaji, nimajo enake moči ali sestave, kot so jo imele soli v srednjem veku. Solna kura, narejena z navadno kuhinjsko soljo, morda dejansko ne pozdravi mesa. Mnoga podjetja prodajajo raztopine za utrjevanje in komplete za utrjevanje, ki so na splošno varnejša možnost. Te kure lahko popolnoma ohranijo meso ali, če ga pustimo sušiti krajši čas, meso zmehčamo in dodamo okus pred kuhanjem. Delno sušenje je razmeroma enostaven način za izboljšanje okusa mesa, namenjenega za cvrtje ali pekač.