Elektromagnetno stikalo je naprava, ki uporablja majhno količino energije za ustvarjanje magnetnega polja, ki bo nato ustvarilo povezavo z veliko večjim virom energije. Na splošno so te naprave v valjastem kovinskem ohišju, ki pokriva kovinsko tuljavo, kovinsko palico in štiri ali več električnih konektorjev. Ta stikala so izjemno pogosta v avtomobilih in napravah s podobnimi motorji. V avtomobilu bo elektromagnetno stikalo prevzelo povezavo, ki nastane, ko obrnete ključ, in jo uporabilo za priključitev večje in močnejše avtomobilske baterije na električni sistem avtomobila.
Večina elektromagnetnih stikal ima osnovno zasnovo. Kovinska tuljava se uporablja za ustvarjanje stabilnega in predvidljivega magnetnega polja, ko skozi njo teče majhna količina toka. To v bistvu spremeni tuljavo v fino nastavljen elektromagnet. Na splošno je par konektorjev pritrjen na oba konca tuljave, ki sta povezana z virom nizke moči.
V notranjosti tuljave ima elektromagnetno stikalo magnetno kovinsko palico, ki je varno pritrjena, vendar dovolj ohlapna, da lahko drsi naprej in nazaj znotraj tuljave. Ko je tuljava napajana, magnetno polje poganja palico vse do enega konca tuljave. Tu se nahaja drugi sklop priključkov. Ko je palica na mestu, tvori vezje s težjimi povezavami in omogoča pretok energije skozi sistem. Vse to je nato zaprto v kovinsko ohišje, da se zmanjša korozija in zaščiti sistem in njegove upravljavce.
Čeprav je mogoče najti elektromagnetno stikalo v številnih predmetih, je daleč najpogostejše v sistemu zaganjanja sodobnih avtomobilov. Ti sistemi običajno uporabljajo enako osnovno zasnovo stikala. Tokokrog, ki ga ustvari sistem za vžig, ko obrnete ključ, je priključen na tuljave. To napolni tuljave in ustvari močno povezavo z avtomobilsko baterijo. Napajanje iz akumulatorja zagotavlja električno energijo za zagon avtomobila.
Ta stikala so zelo predvidljiva in zanesljiva, zato se tako pogosto uporabljajo. Ker elektromagnetno stikalo ne vsebuje nobenih pravih električnih ali mehanskih delov, se sistem res težko pokvari. Dokler ostane zunanje ohišje nedotaknjeno, bodo notranji deli ostali suhi in bodo delovali zelo dolgo. Na splošno je najpogostejši razlog za okvaro elektromagnetnega stikala korozija na konektorjih, ki se selijo od zunaj navznoter.