Solarni štedilnik je naprava, ki kuha hrano s toploto sonca. Najpogostejši dizajni uporabljajo karton in aluminijasto folijo v obliki škatle. Štedilniki odbijajo sončne žarke v škatlo, ujamejo toploto in maksimalno zadržujejo toploto. So lahki, prenosni in poceni za izdelavo. Solarni štedilniki so sposobni kuhati meso, vreti vodo in peči kruh.
Osnovna konstrukcija solarnega štedilnika uporablja kartonsko škatlo. Aluminijasta folija je prilepljena ali prilepljena na notranjo stran loput škatle. Notranjost škatle je pobarvana s črno, da se poveča pridobivanje toplote. V notranjost škatle postavimo posodo za kuhanje, nad kuhalno površino pa postavimo prozoren pokrov iz stekla ali plastike. Škatlo nato postavimo na mesto, kjer prejema neposredno sončno svetlobo.
Temperature v solarnem štedilniku lahko dosežejo 300 stopinj F (150 stopinj C). Ta je dovolj vroča za kuhanje hrane, vendar je nižja od tiste, ki jo dosežejo običajne pečice. Kuhanje hrane s solarnimi štedilniki traja dlje, hrana pa se običajno v štedilnik postavi nekaj ur, preden bo potrebna. Velike kose hrane, kot so pečenke, lahko narežemo na manjše kose, da se hitreje kuhajo.
Solarni štedilniki se uporabljajo po vsem svetu. Ljubitelji zunanjosti jih uporabljajo med kampiranjem. Nekateri ljudje, da bi zmanjšali svoj ogljični odtis, jih uporabljajo kot glavno sredstvo za kuhanje. Štedilniki so še posebej uporabni v nerazvitih državah z omejenim gozdom, ki je na voljo za drva. Humanitarne organizacije pogosto dobavljajo solarne štedilnike ali zaloge, potrebne za njihovo izdelavo, begunskim taboriščam in drugim območjem brez sredstev za kuhanje hrane.
Uporaba solarnih štedilnikov ima več prednosti pred običajnimi štedilniki. Ne potrebujejo elektrike in ne uporabljajo drv. Z lahkoto se premikajo z lokacije na lokacijo. Ko je škatla segreta in je hrana kuhana, lahko solarni štedilnik brez nevarnosti požara premaknete v notranjost. Hrano lahko med kuhanjem pustite brez nadzora, ker toplota v solarnem štedilniku ni dovolj vroča, da bi sežgala hrana.
Obstajajo situacije, ko solarni štedilniki niso učinkoviti. Štedilniki potrebujejo sončno svetlobo za delovanje, oblačne ali deževne razmere pa bodo preprečile, da bi štedilnik dosegel potrebne temperature. Veter zmanjša pridobivanje toplote štedilnikov in lahko povzroči daljši čas kuhanja. Hladno vreme bo zmanjšalo tudi pridobivanje toplote, čeprav je mogoče narediti dodatno izolacijo in prilagoditve dizajna za izboljšanje zadrževanja toplote.