Solarna masažna kad je videti kot tipična masažna kad, vendar uporablja moč sonca za vzdrževanje želene temperature vode. Obtočna črpalka črpa vodo iz kadi in preusmeri tok skozi posebej zasnovane sončne toplotne kolektorje. Plošče prevajajo toploto iz sončnih žarkov in brezplačno energijo prenašajo na vodo. Ko se voda segreje, se vrne v terme. Solarne črpalke za vročo kopeljo krožijo vodo z uporabo običajne električne energije ali električnih sončnih panelov.
Grelne plošče sončne vroče kadi imajo bodisi ploščato ploščo bodisi evakuirano cev. Ploščati termo paneli so sestavljeni iz kovinske škatle in steklene plošče. V škatli je črna cev, ki ni večja od približno 0.4 cm (1 palca) v premeru, ki prevaja sončne žarke in prenaša toploto na vodo. Evakuirane cevne plošče vsebujejo vakuumsko zaprto cev za vodo v eni ali dveh drugih steklenih ceveh. Zunanja cev vsebuje glikol, ki zadržuje in prenaša toploto na vodno cev.
Zasnove evakuiranih cevi so tudi v okvirju s steklenim vrhom. Dodatna izolacijska vrednost daje sistemu večjo učinkovitost, saj manj toplote uhaja nazaj v okolje. Lastniki stanovanj običajno namestijo grelnike vode za vročo kopel na južni del hiše, ki je najbližje ekvatorju, kjer bodo prejeli največ sončne svetlobe. Paneli se lahko namestijo, na primer na streho, kotne nosilce ali ograjo, ali pa jih položimo na tla.
Proizvajalci izdelujejo termalne vodne panele, namenjene ogrevanju vroče kadi na sonce, v različnih velikostih. Tipična plošča s površino 80 kvadratnih metrov (7.43 kvadratnega metra) zagotavlja kar 80,000 britanskih toplotnih enot (BTU) ogrevalne moči. Ena plošča zadosti ogreje 7,500-galon (28,390-litrsko) solarno vročo kopel. V času največjega sonca solarna termalna plošča poveča temperaturo vode za kar 10 stopinj Fahrenheita (12 stopinj Celzija).
Najbolj stroškovno učinkovit način ogrevanja solarne kopeli vključuje termosifonski sistem. Gravitacija, prevodnost in konvekcija krožijo vodo skozi termalno ploščo, ki segreva in vrača vodo v zdravilišče brez uporabe mehanskih črpalk. Nekateri sistemi uporabljajo sončne fotovoltaične plošče za oskrbo z električno energijo za črpalke enosmernega (DC) ali izmeničnega toka (AC). Ena 68-vatna sončna plošča ustvari dovolj energije za delovanje 12-voltne enosmerne črpalke. AC črpalka z eno konjsko moč zahteva približno 115 voltov električne energije.
Čeprav enosmerne črpalke krožijo le 3-5 galon (11.35-18.9 litra) vode na minuto, voda ostane v termalni plošči dlje in tako pridobi višjo temperaturo. Nasprotno pa solarna masažna kad, opremljena z AC črpalko, premika vodo s hitrostjo 60 galon (2,271 litrov) na minuto. Voda hitreje prehaja skozi termično ploščo, vendar se temperatura le za majhen delež poveča in jo je treba nenehno krožiti.