Sol za mehčanje vode je izdelek, ki iz vode odstrani ione, ki naredijo vodo trdo. Trda voda se nanaša na vodo z nadpovprečno vsebnostjo mineralov. To običajno pomeni kalcij (Ca) in magnezij (Mg). Večje količine raztopljenega kalcija in magnezija v vodi povzročijo, da je voda manj sposobna raztopiti druge raztopine, kot je milo. Trda voda lahko povzroči tudi zamašitev cevi zaradi povečanega nabiranja vodnega kamna. Zaradi kopičenja vodnega kamna je ogrevanje manj učinkovito in povzroča večjo obrabo cevi in od vode odvisnih gospodinjskih strojev, kot so pomivalni in pralni stroji.
Podjetja in gospodinjstva mehčajo vodo, da zmanjšajo račune za ogrevanje in stroške vzdrževanja cevi in strojev. Sol za mehčanje vode je zasnovana za ekstrakcijo pozitivno nabitih ionov, in sicer kalcija (Ca2+) in magnezija (Mg2+), čeprav se mehčalci včasih uporabljajo tudi za odstranjevanje železa. Na primer, če natrijev klorid ali Na+Cl- vnesemo v trdo vodo, se sol razpade ali ionizira in se zlahka veže z negativno nabitimi ioni. To bo pustilo proste natrijeve ione (Na+) ali natrijev bikarbonat v vodi, medtem ko bi se kloridni ioni (Cl-) vezali s pozitivnimi magnezijevimi in kalcijevimi ioni, da bi proizvedli CaCl2 in MgCl2. Količina raztopljenih kalcijevih in magnezijevih ionov se tako zmanjša, vsebnost natrijevih ionov pa naraste.
V splošni uporabi so tri vrste soli za mehčanje vode: kamena sol, evaporirana sol in solarna sol. Kamena sol je naravna sol, ki jo najdemo kot mineral v podzemnih nahajališčih soli. Kamena sol je večinoma natrijev klorid, čeprav ima tudi majhne količine kalcijevega sulfata. Izhlapeno sol najdemo tudi v podzemnih nahajališčih soli, čeprav v raztopljeni obliki. Vodo nato izhlapi iz soli, pri čemer ostane skoraj 100-odstotni natrijev klorid. Solarna sol se pridobiva z izhlapevanjem morske vode in vsebuje približno 85 odstotkov natrijevega klorida.
Kamena sol je najcenejša od treh soli za mehčanje vode na trgu, a ker ima višjo netopno sestavo, je treba rezervoar za mehčalec pogosteje čistiti. Solarna sol, čeprav boljša od kamene soli, ima več netopnih sestavin kot uparjena sol in zahteva več čiščenja rezervoarja. Če je voda trša in zahteva večjo porabo soli, je priporočljiva uparjena sol. Čeprav mešanje teh soli ni škodljivo, je bolje uporabiti eno vrsto soli naenkrat, da preprečite zamašitev.
Rezervoar za sol je treba preverjati mesečno, da zagotovite, da je nivo soli v mehčalcu vode vsaj napol poln. Ne smemo pričakovati takojšnjih rezultatov mehčanja po dodajanju mehčalcev soli, saj je potreben čas, da se soli raztopijo. Kupci morajo biti pri nakupu mehčalca vode previdni, da je sol jedka in lahko sčasoma pokvari cevi. Prav tako voda, zmehčana s soljo, morda ni primerna za dojenčke zaradi visoke vsebnosti natrija.
Na splošno natrij, ki ga najdemo v vodi po uporabi mehčalca vode, ni prisoten v dovolj visoki koncentraciji, da bi povzročila kakršno koli zdravstveno zaskrbljenost, vendar če je oseba na dieti z nizko vsebnostjo natrija ali iz drugega razloga želi zmanjšati vnos natrija, obstajajo druge možnosti. Filtre je mogoče nastaviti tako, da odstranjujejo sol, vendar je to običajno zelo drago, zato so običajno nameščeni samo pri pipah za pitje. Sol natrijevega klorida lahko nadomestimo tudi s soljo kalijevega klorida.