Sodobni jezik se nanaša na katero koli narečje, ki se še vedno uporablja kot sredstvo človeške komunikacije. V Združenih državah kot celoti je sodobni jezik, ki se še vedno najbolj poučuje in uporablja, angleščina. V nekaterih obmejnih okrožjih z Mehiko je španščina prevladujoči sodobni jezik. Tako imenovane »mrtve« jezike, kot sta latinščina ali sanskrt, pa se v nekaterih krogih morda poučujejo kot klasični jeziki, vendar jih to ne naredi modernih.
Glede na državo in celo regijo te države se lahko otroci najprej učijo različnih sodobnih jezikov. Drugi, kot sta angleščina ali francoščina, so običajni sekundarni pridobljeni jeziki. Vsi veljajo za sodobne jezike, dokler jih uporabljajo skupnosti ljudi nekje na Zemlji. Trendi se razlikujejo glede na državo. V Indiji se na primer običajno govorita dva jezika – hindujščina, ki se govori doma, in angleščina, ki se uporablja v službi ali šoli. V mnogih neangleško govorečih državah je angleščina daleč najpogosteje poučevani drugi jezik.
Javne šole v Združenih državah ponujajo peščico sekundarnih sodobnih jezikov, s katerimi lahko učenci osvojijo več kot en uporaben jezik. Skupni tej skupini so španski, francoski, nemški ali celo kitajski. Številne šole, zlasti pripravljalni programi na fakultete, ponujajo tudi latinščino ali klasično grščino za ponazoritev številnih skupnih korenin, ki jih najdemo v sodobnih zahodnih jezikih.
Univerze so glavno skladišče in vzdrževalna sila vseh sodobnih jezikov, razen domačih držav, ki jih največ uporabljajo. Ameriške univerze za svobodno umetnost običajno ponujajo pouk o številnih sodobnih jezikih. Ti se razlikujejo od mandarinskega kitajskega, španskega, francoskega in arabskega do še bolj premalo izkoriščenih jezikov, kot sta valižanščina ali šrilanška singalščina. Študenti s področja svetovnih odnosov ali mednarodnega poslovanja pogosto poskušajo doseči absolutno tekoče znanje enega ali več dodatnih jezikov, da bi izboljšali svoje možnosti za uspeh po diplomi in se bolj izpilili v nekaj izbranih kultur.
V Združenih državah je španščina najbolj prevladujoči jezik, ki se poučuje kot drugi jezik na univerzitetni ravni. Pred desetletjem je bila arabščina ena izmed najmanj priljubljenih, na 10. mestu po podatkih Združenja oddelkov za tuje jezike. Danes, morda zaradi vztrajnejših konfliktov in vpletenosti na Bližnji vzhod, so arabščina in njena narečja uživala zdravo ameriško renesanso.
Združenje za moderne jezike vzdržuje podroben, interaktivni zemljevid Združenih držav, ki prikazuje, po okrožju, katere jezike govori kolikšen odstotek prebivalstva. Angleščina seveda prevladuje v narodu. Površni pregled več deset okrožij ob meji ZDA z Mehiko pa razkrije, da je španščina počasi postala, če ne že uradni sodobni jezik, pa vsaj pravi sodobni jezik domačinov.