Sodobna retorika je študij retorike, ki ustreza dinamiki in normam določenega časovnega obdobja. Na splošno je retorika opredeljena kot najširša kategorija jezika, ki vključuje družbeno komponento. Pri preučevanju retorike obstaja implikacija prepričljivega elementa, vendar se lahko vsaka vrsta komunikacije, ki poskuša posredovati idejo poslušalcu ali poslušalcem, imenuje retorika. Jezikoslovci in drugi preučujejo retoriko, da bi raziskali, kako je jezik povezan s pomenom in kako ga uporablja posameznik ali skupina.
Tisti, ki preučujejo sodobno retoriko, bi jo lahko imenovali »retorika časa« ali, natančneje, »retorika našega časa«. Beseda »sodobna« opredeljuje študijo kot povezano s trenutnim obdobjem. To razlikuje sodobno retoriko od drugih študij retorike v preteklih družbah in obdobjih.
Ena pogosta uporaba izraza sodobna retorika je v univerzitetnem ali akademskem kontekstu. Inštruktor ali drug strokovnjak bi lahko opisal sodobni retorični program kot program, ki preučuje človeško ponotranjenost jezika ali tisto, v kar ljudje »verjajo, delujejo in vedo«. Čeprav se to morda zdi široko, akademiki pogosto najdejo načine, kako bi študij sodobne retorike prilagodili določenemu končnemu cilju.
Na primer, nekdo, ki študira retoriko v kontekstu trenutnih dogodkov, lahko išče namige o tem, kako uporaba jezika omogoča najpogostejše vrste komunikacij v njihovi družbi. V mnogih sodobnih družbah to pomeni, da ne upoštevamo le retorike med osebami, kot v komunikaciji med vrstniki ali družino, temveč tudi uporabo retorike v vizualnih medijih, na primer v ciklu novic kabelske televizije. Tisti, ki se zavzemajo za uporabo tovrstnega študija v sodobnem času, bodo trdili, da sodobna retorična študija pomaga natančneje spremljati, kako množični mediji vplivajo na povprečnega državljana, kar ima lahko veliko praktičnih uporab v sodobnih družbah.
Študentje retorike za sodobno dobo bodo pogosto upoštevali spise različnih teoretikov. Ti bodo raziskali uporabo pripovedi, vprašanja človeškega raziskovanja ali radovednosti ali elemente, kot je »epistemološka« retorika ali retorika v besedilu. Vse to bo pripomoglo k bolj celovitemu vpogledu v vlogo jezika v celotnem »družbenem vesolju«, ne glede na to, ali je ta realnost pred ali vključuje širok nabor novih tehnologij, kjer ljudje »govorijo« drug z drugim, ne da bi zares govorili.