Forenzični preiskovalec je zdravnik, ki ima obsežno usposabljanje na področju patologije – študija o tem, kako bolezen napreduje, njene narave in izvora. Zdravnik, znan tudi kot forenzični patolog, je zadolžen za ugotavljanje vzroka in metode, pri kateri je oseba umrla. Forenzični preiskovalec lahko sodeluje pri nekaterih preiskovalnih prizadevanjih zunaj laboratorija, vendar je njegova primarna vloga v preiskavi običajno omejena na njegovo delo v laboratoriju.
Marsikje je delo forenzičnega preiskovalca vladno mesto, čeprav lahko nekateri delajo za medicinske šole ali bolnišnice. V vladi je urad forenzičnega preiskovalca na splošno imenovan, za razliko od mrliškega preglednika. Mrliški preglednik je običajno izvoljeni uradnik, ki pogodbeno dela za organ pregona in je lahko zdravnik ali pa tudi ne.
Obstaja več stvari, na katere se sodni preiskovalec osredotoča med obdukcijo, vendar obstaja nekaj zelo osnovnih ciljev. Z opazovanjem in dokazi skuša odkriti človekovo zdravstveno anamnezo in ključe, ki bodo odklenili ustrezne informacije o človekovem življenju in smrti. Velikokrat mora forenzični preiskovalec uporabiti to, kar se je naučil z opazovanjem, da bi identificiral žrtev.
Med pregledom forenzični patolog v celoti pregleda telo. Natančno išče sledi na površini telesa in podatke beleži. Poleg tega del forenzičnega zdravniškega pregleda vključuje interno preiskavo.
Tekočina, tako urin kot kri, se odstrani iz telesa in se pregleda pod mikroskopom. Ostanki tkiva se biopsirajo in pregledajo pod mikroskopom, da bi odkrili sledi, ki niso vidni pri površinskem pregledu. Analiza zbranih podatkov lahko forenzičnemu preiskovalcu omogoči, da ugotovi, ali je oseba umrla zaradi naravne smrti, smrti po nesreči ali je bila umorjena. Žal obstajajo primeri, ko zdravstveni preiskovalec ne more ugotoviti, zakaj je oseba umrla.
Kariera v forenzični patologiji je lahko donosna. Ljudje, ki razmišljajo o tem poklicu, morajo biti pripravljeni na trdo učenje in redno seciranje trupel. Tečaji kemije, biologije, odkrivanja kaznivih dejanj in preiskav so priporočljivi kot osnovni tečaji za tiste, ki želijo postati sodni preiskovalec.
Oseba mora biti pripravljena tudi na obisk medicinske fakultete. V večini regij sodni preiskovalci ne smejo biti le licencirani zdravniki, ampak morajo biti izobraženi na področju patologije in forenzične patologije. Po diplomi zdravnik običajno dela na rezidenciji vsaj pet let, preden opravi forenzični zdravniški izpit.