Sodni dolžnik je nekdo, ki je izgubil sodno zadevo in mu je naloženo plačilo odškodnine. Takoj ko sodišče odloči v zadevi, postane dolžnik po sodbi odgovoren za škodo, ki jo je odredilo sodišče. Neplačilo škode lahko povzroči pravne kazni. V preteklosti so bili dolžniki lahko zaprti zaradi neupoštevanja sodnih odločb, in čeprav se ta praksa danes ne pojavlja več, je upnikom dovoljeno, da sprejmejo različne ukrepe za izterjavo denarja, ki so v njihovi lasti.
Oseba, ki dobi zadevo, je znana kot upnik. Ko je upniku prisojena odškodnina, jo ima pravico izterjati, in če je dolžnik ne plača, lahko upnik sproži postopek za prisilno odvzem škode. Sodišče lahko pomaga pri tem postopku, odvisno od situacije, in če je upnikov več, lahko sodišče ukrepa, da ugotovi, kdo je prvi na vrsti, in zagotovi, da si ljudje čim bolj opomorejo.
Ko je odškodnina priznana, je najbolje, da jo plačate čim prej. Če dolžnik ne more plačati odškodnine v celoti, se lahko obrne na upnika in ga vpraša o možnostih, kot je plačilo na obroke. Prevzem pobude in izkazovanje želje po plačilu v dobri veri lahko pomaga ljudem, da se izognejo pravnim kaznim. Mnogi upniki so se pripravljeni pogajati o plačilnih načrtih z ljudmi, ki so pošteni glede svoje nezmožnosti plačila in ki razvijejo predlagani plačilni načrt, ki se zdi razumen in pošten.
Če dolžnik ne plača, lahko upnik naloži zastavno pravico na dolžnikovem premoženju ali ga zapleni, odvisno od situacije. Sodbo sporočijo tudi kreditnim agencijam, neplačilo pa bo prikazano kot črna pika na dolžnikovi evidenci. To bo otežilo pridobitev kredita in lahko negativno vpliva na stvari, kot so vloge za stanovanje.
Obstajajo lahko primeri, v katerih dolžnik preprosto ne more plačati. Takšni dolžniki se lahko odločijo za razglasitev stečaja, da izbrišejo svoje dolgove in začnejo znova. Ta korak je na splošno priporočljiv le kot zadnja možnost, ker bo ustvaril negativno kreditno evidenco in lahko povzroči težave pri odpiranju bančnih računov in opravljanju finančnih transakcij. Odvetnik lahko zagotovi natančnejše nasvete za nekoga, ki razmišlja o stečaju.