Sodna obveznica je obljuba nekoga, ki je bil obtožen kaznivega dejanja, da se bo pojavil na sodišču, če bo izpuščen. Pogosto je obveznica podprta s finančnim plačilom, ki je jamstvo; če se obtoženi ne pojavi na sodišču, mu denar odpade. V drugih primerih je obtoženec lahko izpuščen “na lastno priznanje”, ne da bi mu bilo treba predložiti denar za zavarovanje zastave.
Sodišče ne bo vedno ponudilo sodne obveznice kot možnost. Če se domneva, da obtoženi tvega beg ali ogroža varnost skupnosti, bo do sojenja pridržana. V nekaterih primerih so pomisleki ravno nasprotni in sodišče je zaskrbljeno, da bi bil obtoženec lahko v nevarnosti, če bo izpuščen, in tako obtoženi zaradi varnosti v zaporu.
Ko se od ljudi zahteva, da plačajo denar za kritje svoje obljube, da se bodo vrnili na sodišče, si običajno sami ne morejo privoščiti zneska. Lahko se obrnejo na varščino, tretjo osebo, ki sklene sodno jamstvo v imenu obdolženca. Obveznik se zavezuje, da če se obtoženi ne vrne na sojenje, bo plačal sodišču. Bonšarji lahko od obdolženca sprejmejo premoženje ali gotovino kot depozit in če se obtoženec poskuša izogniti sodišču, se bo obveznik zelo potrudil izslediti obtoženca in izterjati denarna sredstva, plačana sodišču.
Sodnik določi znesek sodne varščine, če je potreben denar. V nekaterih regijah obstajajo omejitve, ki so namenjene preprečevanju, da bi sodišče določilo povsem nerazumne zneske. Sodnik upošteva naravo kaznivega dejanja in kaj je o obtožencu znano. Včasih je znesek lahko žeton, ki ga je mogoče zlahka plačati iz žepa, v drugih primerih pa je zelo visok in zasnovan tako, da deluje kot spodbuda za zagotovitev, da se bo obtoženec vrnil na sodišče.
Če je nekdo sposoben položiti lastno sodno obveznico, bo denar vrnilo sodišče, ko se obtoženec vrne na sojenje. Če pa je varščina obdržana za kritje sodne garancije, bo obveznik zahteval plačilo za storitev. Znesek pristojbine običajno temelji na odstotku celotne sodne obveznice.
SmartAsset.