Sociologija skupnosti je študij ljudi v določeni skupnosti. Običajno se obravnava kot zelo zapletena tema, ker je definicija skupnosti tako široka. Izraz se lahko nanaša na določeno mesto ali določeno starostno skupino v določenem mestu. Vključuje lahko tudi ljudi v celotnem mestu ali državi. Večina vrst sociologije skupnosti se osredotoča na eno samo skupnost in preučuje njeno notranje delovanje. Sociologe običajno zanima, kako se ljudje v skupnostih obnašajo drug do drugega, kako ravnajo s tujci in kako medsebojno delujejo v kriznih in mirnih obdobjih.
Tisti, ki študirajo sociologijo skupnosti, pogosto zožijo svoje fokuse na eno samo, zelo majhno skupnost ljudi. To pomeni, da bi lahko tak družboslovec proučeval skupnost, ne da bi se prekrival v raziskovalno področje drugega sociologa. Na primer, dva znanstvenika, ki preučujeta isto mesto, se lahko osredotočita na dve zelo različni skupnosti. Eden se lahko osredotoči na najstnike v mestu, drugi pa preučuje tamkajšnje ženske. Vsak sociolog lahko izbere tudi določeno starostno skupino ali nišo znotraj teh skupnosti, na katero se bo osredotočil.
Druge vrste sociologije skupnosti bi lahko preučile veliko večje skupine. En strokovnjak bi se lahko na primer osredotočil na skupnost lezbijk v Združenih državah. To je primer skupnosti, ki jo povezuje skupna značilnost in ne skupna lokacija. Takšne skupnosti so del tega, kar lahko naredi sociologijo skupnosti tako poglobljeno in zapleteno. Poleg tega bi v tem primeru sociolog zlahka razdelil ameriško lezbično skupnost na manjše skupine, kot so afroameriške lezbijke, krščanske lezbijke in muslimanske lezbijke. Pogosto ima vsaka od teh podskupnosti različne vrednote, želje, potrebe in vzroke.
Pri izvajanju sociološke raziskave skupnosti sociolog običajno začne s preučevanjem, kako se obnašajo člani skupnosti. Na primer, skupina najstnikov v majhnem podeželskem mestu bi lahko bila nespoštljiva do starejših od 18 let, uživala bi zunaj po mestni policijski uri in imela slabe ocene. Sociolog bi potem lahko pogledal, zakaj se ta skupnost tako obnaša. V tem primeru lahko vedenje najstnikov izvira iz pomanjkanja ustrezne stimulacije. Z drugimi besedami, morda jim je v šoli dolgčas in se ne morejo izražati na zdrav način.
Zgornji sklepi o vedenju najstnikov ponazarjajo, zakaj je objektivnost pomembna v sociologiji skupnosti. Vsaka skupnost ima motiv za svoja dejanja in vedenja, tudi če to vedenje škoduje drugim. Razlogi so verjetno zelo smiselni sami skupnosti, tudi če tisti zunaj nje ne razumejo. Sociologijo skupnosti je mogoče uporabiti tako, da ljudem pomagamo komunicirati med seboj in živeti bolj mirno.