Sociologija kulture je ena od vej sociologije, ki se osredotoča na posebne sklope skupnih prepričanj, norm in praks, ki združujejo določene skupine ljudi kot kulturo. Nekateri osrednji poudarki tega študija kulture so simboli, predmeti in družbeni pomeni, ki so jim povezani. Številni kulturni sociologi raziskujejo tudi nekatera merila, ki ločijo eno kulturo od druge. Za razliko od nekaterih drugih družboslovnih ved je sociologija kulture pogosto bolj fleksibilna, saj se kulturne norme lahko sčasoma spremenijo.
Simboli tvorijo posebno zanimivo področje znotraj sociologije kulture; običajno so opredeljeni kot katera koli vrsta znakov, ki imajo predpisan pomen. Besede, govorica telesa in umetniška dela se lahko razvrstijo kot simboli znotraj dane kulture. Dejavnik, ki daje simbolu pomen, je splošno soglasje o njegovem pomenu med ljudmi skupne kulture. Simboli se bistveno razlikujejo od elementov materialne kulture, saj ni nujno, da so simboli fizično oprijemljivi artefakti, kot so oblačila. Za razliko od nekaterih drugih vej sociologije ta vrsta družboslovja daje večji poudarek preučevanju simbolov kot sistematičnim korakom znanstvene metode.
Kulturni sociologi porabijo čas tudi za preučevanje norm in vrednot različnih kultur. Vrednote sestavljajo niz meril, ki jih pripadniki kulture uporabljajo, da določijo, kateri specifični načini življenja so najbolj idealni in vredni zasledovanja. Norme so tesno povezane z vrednotami, ker narekujejo vedenja, ki veljajo za najbolj zaželena in najboljša za dobro določene družbe kot celote. Nekateri primeri najpogosteje najdenih norm vključujejo družbene manire, lokalne zakone in tradicionalna pričakovanja. Neupoštevanje norm prevladujoče kulture lahko pogosto povzroči sankcije – ali morda nastanek subkulture, če znatno velika skupina krši dovolj sprejetih norm.
Subkulture so priljubljena raziskovalna tema v sociologiji kulture. Te obrobne skupine imajo običajno precej različne nabore norm in vrednot, ki jih njihovi člani oblikujejo kot protiargumente tistim prevladujoče kulture. Kulturološke študije navajajo več razlogov za vzpon subkulture, in sicer nezadovoljstvo s pričakovanji, ki jih širša družba lahko vsiljuje svojim članom. Sociologija kulture lahko kot druge razloge za subkulture opozori tudi na razlike v kulturnem kapitalu.