Sociologija družbenih sprememb je disciplina, ki se osredotoča na to, kako premiki v družbenem redu vplivajo na različne skupine ljudi, zlasti na njihovo vedenje in ideologije. To področje sociologije običajno vključuje študije o tem, kako spremembe vplivajo na vsakodnevne interakcije med ljudmi. Preučuje tudi vire in posledice sprememb, bodisi zaradi tehnologije, političnih premikov ali obsežnih katastrof, ki motijo normalen družbeni red. Te vrste socioloških študij včasih poskušajo odgovoriti na vprašanja, zakaj je veliko ljudi odpornih na pomembne družbene spremembe in zakaj razvijajo določena kolektivna sredstva za spopadanje s temi spremembami.
Znanstveniki, ki preučujejo sociologijo družbenih sprememb, pogosto poskušajo razvrstiti in izslediti izvor sprememb, ki neposredno vplivajo na interakcije ljudi z drugimi. Poročajo, da spremembe običajno izvirajo iz inovacij, novih odkritij ali kolektivnega nezadovoljstva s trenutnim družbenim redom. Vsaka od teh sprememb se običajno zgodi postopoma v več letih ali celo generacijah, odvisno od okoliščin. Skupno jim je, da te spremembe spremenijo način, kako se ljudje v določeni družbi dojemajo in opredeljujejo. Študije primerov preteklih družbenih pretresov so pogosto obvezno branje za diplomo iz sociologije, nekaterim študentom sociologije pa se lahko dodelijo tudi naloge, da ustvarijo scenarije kaj če, v katerih je določen del družbene spremembe drugačen za dano situacijo.
Študij sociologije pogosto vključuje preučevanje različnih uveljavljenih teorij, sociologija družbenih sprememb pa ima nekaj različnih miselnih šol. Nekateri sociologi črpajo ideje iz teorij socialnega darvinizma, da bi podprli svoja stališča, da so družbene spremembe naravne in za večje dobro. Drugi ponazarjajo, kako lahko nekateri dejavniki prispevajo k nenadnejšim družbenim spremembam in z njimi povezanim vplivom na različne skupine ljudi. Te teorije sociologije družbenih sprememb imajo običajno različne aplikacije, odvisno od družb, ki so v središču dane raziskave.
Dodaten poudarek sociologije družbenih sprememb je preučevanje dejavnikov, ki povzročajo družbene spremembe, vključno s podnebnimi premiki, stiki med različnimi kulturnimi skupinami in nihanji v populacijskih trendih. Nekateri znanstveniki združujejo študij sociologije z znanostjo o okolju, da bi razumeli, kako spremembe v fizičnem okolju vplivajo na vedenje skupin, ki so od njega močno odvisne. Velik del te raziskave se nanaša na to, kako se podeželske agrarne družbe odzivajo na učinke modernizacije, vključno s krčenjem gozdov in izgubo rodovitnosti tal na svojih kmetijskih zemljiščih. Ti dejavniki so pogosto povezani s spremembami v strukturah teh družb, pa tudi z njihovimi vsakodnevnimi odnosi z zunanjimi ljudmi in drug z drugim.