Sociologija deviantnosti je področje sociologije, ki preučuje kršitve družbenih norm ali pričakovanj, raziskovalci, ki jo preučujejo, pa pogosto uporabljajo socialne ali medosebne metode pridobivanja podatkov. Med veliko raznolikostjo teorij o izvoru in sociologiji deviantnosti je teorija razrednih konfliktov, ki izhaja iz Karla Marxa, med temeljnimi in vplivnimi teorijami sociologije deviantnosti. Emile Durkheim pa je svojo teorijo družbene deviantnosti utemeljil na skupni koheziji, zlasti kar se nanaša na pred- in postindustrijske družbe, in to se nanaša na teorijo Kaija Eriksona o vzdrževanju meja, v kateri trdi, da je sociologija deviantnost je osredotočena na oblikovanje meja, da ostane skupnost nedotaknjena. Posebej vplivna je tudi teorija deformacij Roberta Mertona, v kateri trdi, da je deviantnost metoda soočanja z družbenimi pričakovanji.
Kljub številnim teorijam sociologije deviantnosti večina meni, da so dejanja, ki veljajo za deviantna, relativna za vsako posamezno družbo. Podobna dejanja lahko dobijo različne oznake v različnih časovnih obdobjih in kulturah in celo znotraj ene kulture se lahko družbeni odzivi sčasoma spremenijo in nanje vplivajo zgodovinski dogodki. Teorije socialne deviantnosti poskušajo razviti model, ki bo razložil dosledne vzorce deviantnega vedenja v različnih kulturah.
Tisti, ki raziskujejo družbene deviance, se pogosto osredotočajo na majhne in velike poglede na skupnost. Lahko osebno intervjuvajo majhno skupino posameznikov ali izvedejo raziskavo prek številnih institucij. Lahko tudi izvajajo opazovanje udeležencev, pri katerem preživijo čas v skupnosti, ki jo želijo preučevati, da bi iz prve roke pridobili znanje o družbenih interakcijah, ki se tam dogajajo.
Marx vso svojo teorijo v osnovi temelji na razrednem konfliktu: navadno bo močnejša buržoazija sledila svojim interesom proti proletariatu. Po Marxu sistem kazenskega pravosodja in s tem zakoni, ki opredeljujejo deviantno ali kriminalno vedenje, obstaja predvsem za zaščito višjega razreda in njegovih interesov. Poleg tega bo kapitalistična družba nujno poslabšala to delitev in ustvarila odstopanje, saj bo tehnologija postopoma vodila do učinkovitejših proizvodnih sredstev: tisti, ki ji lahko sledijo, postanejo ekonomsko močni, medtem ko bodo tisti, ki ne morejo, potisnjeni na rob.
Durkheim je menil, da ima vsaka družba kolektivno zavest o dogovorjenih vrednotah in da je deviantnost normalna posledica družbe, ki si postavlja meje. V poenostavljenih, predindustrijskih družbah je socialna kohezija večja, v postindustrijskih mestih pa je več diferenciacije. Posledično je več razprav o deviantnem vedenju in nekatere skupine lahko nekatere skupine štejejo za deviantna, druge pa ne.
Erikson je preučeval puritance in sojenja čarovnicam v Salemu ter razvil teorijo, povezano z Durkheimovo: da skupnost ostane nedotaknjena, če se omeji na določeno vrsto dejavnosti. Vse dejavnosti, ki so izven tega obsega, se obsojajo kot deviantne. Vsakič, ko skupnost pozove posameznike, naj odgovarjajo za to vedenje, ponovno potrjuje te meje, vendar lahko drugi dejavniki povzročijo, da deviantni posamezniki pridobijo moč in premaknejo meje.
Mertonova teorija sevov obravnava različne načine, kako se ljudje soočajo s družbenimi pričakovanji, deviantno vedenje pa je le del različnih metod. Orisuje glavno vrednoto, ki jo družba podpira, kot je ljubezen do denarja, pa tudi načine, kako to doseči, ki so označeni kot pravilni. Nekateri se bodo po Mertonu prilagodili in dosegli ta cilj ter dosegli denarni uspeh. Inovatorji bodo uporabljali deviantna sredstva za dosego istega cilja, medtem ko se bodo ritualisti poskušali prilagoditi, vendar ne bodo uspešni. Uporniki so resnično deviantni pri zavračanju tako življenjskega sloga kot cilja.