Sociologija, ki se osredotoča na preučevanje družbe, je ena od družbenih ved, ki poskuša preučevati človeško interakcijo tako posameznika kot populacij. Kot družboslovje sociologija proučuje stratifikacijo družbe, družbenega razreda in religije ter posledice, ki jih imajo ti elementi na družbo kot celoto. Za razliko od družboslovja, ki preučuje dogodke in dogajanja, se sociologija poskuša poglobiti v to, zakaj družba deluje tako, kot deluje, pa tudi v to, kako določeni pogledi družbeno odtujujejo različne skupine ljudi in različna prepričanja.
Čeprav je bil Auguste Compte morda prvi splošno sprejeti filozof znanosti, mnogi znanstveniki in študenti običajno vidijo Karla Marxa kot očeta sodobne sociologije. Marx je postal znan kot ustvarjalec sistema prepričanj, znanega kot marksizem, ki se je osredotočil na študij in razumevanje sociologije. Kasnejši učenjaki, kot sta Herbert Spencer iz 19. stoletja in Emile Durkheim, so prodajali na milijone knjig, v katerih so skovali fraze, kot je Spencerjev »preživetje najmočnejših«, ko so poskušali razložiti napredek družbe skozi stoletja. Prvi visokošolski tečaj z naslovom sociologija je bil ponujen na ameriški instituciji Yale leta 1875.
Pozitivizem je eden od vidikov sociologije, ki je poskušal zasidrati študij teme z znanstveno podlago, da bi ji dal verodostojnost. Znanost je bila edino verodostojno področje v zgodnjih letih sociološkega študija in povezovanje študija z znanstveno podprto metodologijo je dalo sociologiji kredibilnost, ki jo je potrebovala, da je postala ustrezen študij na fakulteti. Podpodročja družboslovja sestavljajo predmeti, kot so kriminal, pravo in kazen, pa tudi ekonomsko družbene študije in družina, spolnost in spol. Z vpogledom v vse vidike človekovega družbenega stanja ti univerzitetni tečaji odpirajo področja za razpravo, kjer bi bila že sama omemba teme razlog za odpuščanje v prejšnjih letih.
Preučevanje zadev, zaradi katerih je družba delujoč, dihajoči vir življenja, zahteva globok vpogled v preteklost, pa tudi v sedanja in priljubljena prepričanja. Številne funkcije družbe, ki se morda zdijo normalne in nikakor nenavadne, se lahko v drugih družbenih okoljih zdijo popolnoma neprimerne. Osnovno lepilo, ki drži vsako družbo skupaj, kot so pravni sistem, izobrazbene zahteve in celo zakonski odnosi, so ustvarjeni in opredeljeni s pravili, ki jih vsiljujejo vladajoči člani katere koli družbe. Včasih lahko družba oblikuje drugačno miselnost po vojni ali družbeni vstaji, ko novi voditelji začnejo vsiljevati svoje ideale družbe državljanom dežele.