Če ste že kdaj gledali metulja v akciji, boste opazili, da zavzeto obdelujejo vrt, preletavajo s cveta na cvet, da bi pobrali malo nektarja, preden gredo naprej. Delovanje metulja je lepo in namensko, čeprav je takšna hrana nujna za preživetje. Toda svetlobni prehod iz stoječih rož in pogosto pisana krila žuželke sta navdihnila izraz socialni metulj.
Težko je določiti izvor tega izraza, saj se etimologi še vedno prepirajo o izvoru besede metulj. Zdi se, da je bil izraz socialni metulj sprva morda uporabljen na slabši način za opis mladih žensk, ki so hodile z različnimi moškimi. Lahko bi jih primerjali s svojimi nasprotji, stenskimi cvetovi, ki so sedeli nepremično in čakali, da jih na zmenkih ali zlasti na plesih, čakali, da jih povabijo za ples.
Postopoma je izraz postal opisen in se večinoma uporablja za ženske, ki so ekstrovertirane, prijetne v družbenih situacijah, se lahko pogovarjajo s skoraj vsemi in za katere se zdi, da imajo na zabavah določeno milost in lahkotnost. Družabni metulji v zabaviščnem okolju so se lahko premikali iz skupine v skupino, na kratko srkali nektar vsake zaroke in delili nekaj prijetnih besed z obiskovalci zabave. Njihova družabna spretnost jim olajša, da so doma v velikih skupinskih okoljih.
Tako kot dejanski metulj polepša življenje rož, je družabni metulj ponavadi prednost na zabavah. Ona ali včasih on lahko začne pogovore, pohvali videz drugih gostov in poskrbi za bolj zanimivo vzdušje na zabavi. Težje bi bilo organizirati zabavo brez ekstrovertiranih gostov, saj večina introvertiranih gostov potrebuje malo spodbude, da se premikajo po sobi, se pogovarjajo in zabavajo živahno. Kombinacija ekstrovertov in introvertov bolj primerno uravnoveša družbene obveznosti.
Zdi se, da so nekateri ljudje prirojeno ekstrovertirani, zdaj pa obstajajo različni osebnostni testi, ki vam lahko povedo, ali ste bolj odprti ali manj. Na splošno morda že veste, ali ustrezate standardom družbenih metuljev, če ste imeli priložnost sodelovati v družbenih udejstvovanja. Se radi sprehajate po sobi in se pogovarjate z različnimi gosti, ali imate raje en globok pogovor s sorodno dušo? Če je odgovor pritrdilen na prvo, ste verjetno ekstrovertiran tip družbenega metulja.
Izraz je včasih mogoče napačno uporabiti za ljudi, ki so neprijetno družabni, prepotentni, glasni in ki dajejo nesramne komentarje. Lahko stopajo od gosta do gosta in glasno izražajo svoje mnenje; ne preletavajo in nimajo lahkega pridiha in prirojene družbene milosti. To niso pravi družabni metulji, ker odvračajo od družbene scene, ne pa jo krepijo.