Socialni diskurz je govorna ali besedilna komunikacija, ki vključuje družbeni element. Opredelitev diskurza je zelo široka. Beseda »diskurz« se nanaša na skoraj vse številne načine, na katere ljudje komunicirajo med seboj. Družbena vrsta diskurza je komunikacija, ki ima družbeni namen ali nekakšen izrazito družbeni vidik.
Znotraj splošne kategorije družbenega diskurza strokovnjaki na različnih področjih uporabljajo bolj specifične vrste sorodnega diskurza za raziskave, ki veljajo za ta področja. Jezikoslovci gledajo na družbeno komunikacijo ali diskurz, da bi nadaljevali s tehničnimi raziskavami o jeziku. Drugi v antropologiji, sociologiji ali drugih družbenih vedah lahko uporabljajo tovrstni diskurz za razumevanje elementov človeške psihologije ali vedenja.
Ker tehnologija širi spekter vseh vrst diskurza, pojav računalnikov, interneta in različnih programov, imenovanih družbeni mediji, nekatere akademike in druge vodi k temu, da si ogledajo nov pogled na to, kako tehnologija oblikuje zlasti družbeni diskurz. Zelo izrazit primer je uporaba Facebooka®, ki je v zgodnjih 2010-ih postal izjemno pogost element družbene komunikacije in diskurza za mnoge Zahodnjake in druge po svetu.
Facebook® kot oblika družbenih medijev omogoča vse vrste družbenih diskurzov, ki niso bili možni, preden je nastala ta spletna prisotnost. Uporabniki lahko na primer “všečkajo” elemente na strani Facebook® s preprostim klikom na gumb. Ta nova oblika odvezuje diskurz od govora ali pisanja, zaradi česar je namesto tega preprosto binarno dejanje.
Uporaba novih tehnologij vodi raziskovalce, da preučijo, kako bi lahko družbeni diskurz združili z oglaševanjem, zbiranjem osebnih podatkov in celo nezakonito uporabo človekove komunikacije. Ko javnost izve, da posebna tehnologija zbira osebne podatke, pridobljene z analizo osebnega izražanja ali družbeno usmerjenega diskurza, se pogosto pojavi zaskrbljenost, da bi se informacije lahko uporabile na neprimerne načine. To že samo po sebi postaja nova tema za diskurz v množičnih medijih, pa tudi med posamezniki in različnimi organiziranimi skupinami.
Druge oblike družbenega komuniciranja in diskurza niso povezane s tehnologijo. Primerov tega je veliko, od »sestanka mestne hiše« sodobne politike do interaktivnih javnih dogodkov, povezanih s skupnostmi, korporacijami ali obojim. Sociologi ali drugi, ki želijo preučevati družbeni diskurz, imajo na izbiro zelo raznoliko področje in lahko naredimo veliko različnih zaključkov o tem, kako tovrstni diskurz vpliva na sodobno življenje. Drugo pomembno vprašanje sodobnega časa je, kako tehnologije, kot je pošiljanje sporočil prek mobilnega telefona, spreminjajo besede, besedne zveze in celo slovnične konstrukcije, ki se običajno uporabljajo za družbeni diskurz.