Socialna promocija je dejanje napredovanja učencev iz enega razreda v drugega, čeprav niso izkazali zadostnega znanja o razrednih standardih. Spodbujanje družbene promocije je, da se z družbenega vidika šteje za škodljivo, da otroka zadržimo nazaj, kar se imenuje zadrževanje. Pri družbeni promociji je ključnega pomena omogočiti otroku, da še naprej razvija odnose s svojo trenutno skupino vrstnikov. Zadrževanje se šteje za negativno in ustreza višji stopnji osipa.
Številne šole so končale družbeno promocijo z izvajanjem standardiziranega testiranja na določenih stopnjah razreda, da bi se prepričale, ali lahko učenec akademsko napreduje v naslednji razred. Zlasti srednješolski izstopni izpiti, čeprav so pogosto izpodbijani, naj bi bili način, da se prepričamo, da je študent osvojil osnovne veščine skozi celotno izobraževanje K-12 in da lahko te veščine dokaže v obliki testa.
Vendar pa študent, ki je bil v preteklosti predmet družbene promocije, morda ni opremljen za opravljanje izstopnih izpitov. V tem je vsaj del problema. Če otrok v šolski karieri ni osvojil osnov, se lahko šola 13 let, ne da bi lahko pridobil srednješolsko spričevalo. Nenehna nezmožnost napredovanja na naslednjo stopnjo izobraževanja se nagiba k snežni kepi, kar ustvarja tako akademske kot družbene težave.
Ker nekatere šole zdaj zagovarjajo zadržanje, morajo biti vzpostavljene strategije za prenehanje družbene promocije. Ena od težav z zadrževanjem je, da učenec naslednje leto pogosto vzame isti razred pri istem učitelju. To pomeni, da učne metode in material ostanejo enaki. Če učenec ni vrsta učenca, ki se odziva na učiteljeve posebne metode, potem ponavljanje letnika v šoli morda ne bo spodbudilo večjega obvladovanja veščin.
Šole, ki poskušajo končati socialno promocijo, to najbolje storijo tako, da zgodaj testirajo otroke in nudijo intervencije ali pomoč učencem, za katere se zdi, da večkrat pokažejo težave z gradivom v razredu. Zmanjšanje velikosti razreda, dobro financirani posebni izobraževalni programi in prepoznavanje problematičnih področij za določene otroke lahko prav tako zmanjšajo družbeno promocijo.
Ko se učenci obdržijo, morajo imeti vzpostavljene podporne sisteme, ki jim bodo pomagali pri uspešno obvladovanju gradiva na ravni razreda. Izobraževalno testiranje, spreminjanje učnih načrtov in zamenjava študenta z drugim učiteljem so lahko koristna orodja. Brez podpore, ki je na voljo zadržanemu otroku ali tistemu, ki je doživel socialno napredovanje, je uspeh v poznejših razredih minimalen.
Zadrževanje ima še naprej svoje negativne strani, tako kot socialna promocija. Učenci, ki so zadržani, imajo večjo verjetnost, da bodo še naprej imeli slab uspeh v šoli in imajo veliko višjo stopnjo osipa. Zadrževanje tudi stane več denarja, saj bo država potrebovala dlje časa, da izobrazi študenta.
Kljub intervenciji se nekateri otroci morda ne bodo dobro izkazali na izhodnih testih in morda ne bodo prejeli potrebnih sprememb, ki bi jim to omogočile. Številni izstopni izpiti so izpodbijani kot diskriminatorni in mnogi menijo, da je treba te izpite znatno izboljšati, da bi omogočili študentom, ki lahko v eni obliki pokažejo obvladovanje osnovnih veščin, v drugi pa morda ne.