Socialna nevroznanost je področje študija, ki želi razumeti odnos med biološkimi mehanizmi in družbenim vedenjem. Združuje področja socialne psihologije, biološke psihologije, psihiatrije in nevroznanosti, da oblikuje globlji vpogled v človeška čustva, motivacijo in misel. Socialna nevroznanost temelji na ideji, da dejavniki v človekovem družbenem okolju močno vplivajo na to, kako se ta oseba obnaša v družbenih situacijah in se nanaša na druge.
Na zelo osnovni ravni so Homo sapiens družbena bitja. Obstaja bistvena človeška potreba po socialni interakciji in biološki pogon za to potrebo je tisti, ki spodbuja študij socialne nevroznanosti. Od majhnih družinskih enot, ki prebivajo v jamah, do velikih metropol z milijoni ljudi, je človek, ki je nagnjen k družbeni povezanosti, nekako vpet v možgane. Ta naravni nagon sporoča, kako ljudje komunicirajo, kako se odzivajo na zunanji svet in kako se sami uravnavajo.
Znanost je dokazala, da na možgane močno vpliva družbeno okolje. Več bioloških procesov pride v stik med seboj na podlagi odzivov ljudi na družbeno okolje. Ta serija izmenjav je že dolgo, vsaj z nevroznanstvenega vidika, precej skrivnostna; tako se je rodila socialna nevroznanost.
V raziskavah socialne nevroznanosti se uporablja več različnih metod. Elektrokardiogrami, elektromiogrami, endokrinologija in funkcionalno slikanje z magnetno resonanco (fMRI) so le nekateri izmed postopkov, ki se uporabljajo za boljše razumevanje nevronskih impulzov, ki vplivajo na vedenje. Tisti, ki se ukvarjajo s študijem socialne nevroznanosti, se manj ukvarjajo s posebnostmi in navadami, ki so edinstvene za posamezne možgane, in bolj jih zanimajo univerzalni vidiki vseh možganov, natančneje, kako so povezani za socialno kognicijo in interakcijo.
Študij socialne nevroznanosti zanima predvsem vprašanja samoregulacije v skupinskih okoljih. Na primer, biološke procese, ki stojijo za tvorbo stereotipov, prenagljenih sodb in drugih negativnih čustvenih reakcij, preučujejo tisti s tega področja. Iščejo trdne nevronske in biološke razloge, zakaj in kako se takšne reakcije lahko integrirajo v možgane.
Socialna nevroznanost je povezana s podobnimi področji študija, vključno z afektivno nevroznanostjo, kognitivno nevropsihologijo in kognitivno nevroznanostjo. Vsa ta področja se poglabljajo v biološke in nevronske razloge za vedenje, vendar ima socialna nevroznanost bistveno širši obseg. Medtem ko afektivna nevroznanost, kognitivna nevropsihologija in kognitivna nevroznanost gledajo na znanost o razpoloženju, čustvih in osebnosti, socialna nevroznanost gleda na to, kako znanost o razpoloženju, čustvih in osebnosti na koncu narekuje vedenje v družbenih okoljih.