V kazenskem pravu je obdolženec včasih spoznan za krivega dveh ali več ločenih kaznivih dejanj v enem sojenju. V nekaterih primerih sodnik dovoli obtoženemu, da prestane zaporno kazen za vsa ta kazniva dejanja hkrati. Ta pojav je znan kot sočasni stavek.
Recimo, da je John Doe sojen in obsojen zaradi poskusa ropa trgovine. Predpostavimo, da je tudi on spoznan za krivega napada, ker je med poskusom ropa udaril uslužbenko trgovine. Sodnik ga lahko obsodi na tri leta zapora zaradi poskusa ropa in dve leti zapora. Če sodnik Johnu dovoli, da prestaja to zaporno kazen kot sočasno kazen, bi obe kazni prestajal hkrati. To pomeni, da bi John za oba kazniva dejanja preživel skupaj tri leta v zaporu.
Sočasni stavki se razlikujejo od zaporednih stavkov. Tako kot sočasna kazen se lahko zaporedna kazen izda, če je obtoženec zagrešil več kaznivih dejanj. Z zaporedno kaznijo pa obtoženec za vsako kaznivo dejanje prestane. Ko obdolženec prestane zahtevani čas za prvo kazensko obtožbo, odsluži kazen za drugo kaznivo dejanje.
Recimo, da je v zgornjem primeru John Doe, na primer, sodnik odredil zaporedno kazen za poskus ropa in obsodbo zaradi napada. John bi moral odslužiti tri leta za poskus ropa in nato še dve leti za napad. Z drugimi besedami, John bi skupaj preživel pet let zapora z zaporedno kaznijo v nasprotju s tremi leti zapora s sočasno obsodbo.
V nekaterih jurisdikcijah imajo sodniki diskrecijsko pravico, da se odločijo, ali bodo izdali zaporedne in sočasne kazni. V drugih jurisdikcijah zakoni določajo, ali je določeno kaznivo dejanje mogoče vročiti zaporedno ali sočasno z drugim kaznivim dejanjem ali ne. V primerih, ko ima sodnik diskrecijsko pravico, sodnik pogosto oceni številne dejavnike pri ugotavljanju, ali je sočasno izrekanje kazni primerno. Sodnik lahko na primer preuči obdolženčevo preteklo kazensko zgodovino. Za prvi storilec kaznivega dejanja je verjetnost, da bo prejel sočasno kazen, večja kot za ponovilca.
Sočasna kazen se lahko izreče tudi, če je bil obdolženec med sodnim postopkom sodeloval. Denimo, da je bil obtoženec obsojen zaradi več obtožb v zvezi s posedovanjem prepovedanih drog. Če se obtoženec pred obsodbo prostovoljno vpiše v program rehabilitacije zaradi odvisnosti od drog, je verjetno, da bo sodnik izrekel sočasno kazen, bolj verjetno. Sodnik se lahko odloči tudi za sočasno obsodbo, če so storjena kazniva dejanja podobna.