Soba in steber je ena najstarejših in najosnovnejših vrst rudarskih tehnik. Pri tej vrsti rudarjenja se deli zemlje odstranijo iz zemlje, da se oblikujejo prostori, drugi bližnji deli pa ostanejo na mestu, da tvorijo naravne stebre. To rudarjem omogoča, da pridobivajo materiale, kot sta premog ali kovina, iz zemlje, odstranjene iz prostorov, vendar pušča stebre, da podpirajo tla zgoraj. Ta tehnika rudarjenja najbolje deluje za materiale, ki se nahajajo vzdolž iste vodoravne ravnine ali plasti. Rudarjenje v prostorih in stebrih je na nekaterih območjih lahko znano tudi kot rudarjenje s ploščami in stebri.
Skozi zgodovino so rudarji uporabljali strategijo rudarjenja naključnih sob in stebrov za pridobivanje mineralov iz zemlje. Delavci bi preprosto rudarili na določenih območjih, druga območja pa bi pustili nedotaknjena, pri čemer bi v proces sodelovalo malo načrtovanja ali razloga. To je povzročilo nevarne razmere, predvsem v obliki vdorov ali okvar pri stiskanju.
Pri neuspehu stiskanja je en sam steber stisnjen med zemljo zgoraj in spodaj, dokler ne odpove. To povzroči prekomerno težo na bližnjih stebrih, kar lahko povzroči tudi njihovo odpoved. Ko en sam steber odpove v rudarskem sistemu, je pogosto zelo težko ohraniti delovanje rudnika, tudi s sodobnimi tehnikami ograje. Naključno rudarjenje v prostorih in stebrih vodi tudi do slabega prezračevanja, zaradi česar so delovni pogoji nevarni.
Danes rudarjenje prostorov in stebrov temelji na skrbno načrtovanih mrežnih sistemih. Rudarski strokovnjaki vzamejo vzorce tal in raziščejo razmere na lokaciji, da določijo najboljšo postavitev in lokacijo za vsako sobo in steber. Veliko spletno mesto je pogosto razdeljeno na odseke ali plošče. Vsaka plošča ima svoj mrežni sistem in je od drugih plošč ločena z zelo velikimi pregradnimi stebri. Pregradni stebri delujejo kot delilniki med vsakim odsekom in so zasnovani tako, da stabilizirajo zemljo za čim večjo varnost rudarjenja.
Rudarji izbirajo rudarjenje v prostorih in stebrih, ker je hitro, preprosto in zahteva zelo malo opreme. Kljub tem prednostim ta tehnika rudarjenja predstavlja tudi številne izzive za rudarje. Ena največjih težav je pri določanju velikosti stebrov. Če so stebri premajhni, bo sistem odpovedal. Če pa so preveliki, pa lahko ostanejo dragoceni minerali ali kovine. To vodi v potrebo po uravnoteženju varnosti s produktivnostjo in dobičkom, kar lahko prispeva k navzkrižju interesov med delavci in lastniki rudnikov.