Znani tudi kot snopi optičnih vlaken, so snopi optičnih vlaken skupine optičnih vlaken, ki se uporabljajo za prenos elektronskih komunikacijskih signalov od točke izvora do točke zaključka. Sveženj optičnih vlaken ima sposobnost oddajati več vhodnih in odhodnih signalov hkrati kot katera koli druga oblika komunikacije, ki je na voljo danes. Poleg tega uporaba tehnologije optičnih vlaken zagotavlja učinkovitejši prenos podatkov in zagotavlja vrhunsko kakovost glasovne komunikacije.
Začetki snopa vlaken segajo v zgodnja leta 1950-ih. Eksperimenti, ki jih je izvedel fizik Narinder Singh Kapany, so pripeljali do ustvarjanja prvih steklenih vlaken leta 1952. Ta zgodnja vlakna so imela sposobnost prenašanja svetlobe na razdalje, ki jih ni bilo mogoče obvladati z običajno tehnologijo dneva. V desetletju je bila ta zgodnja zasnova optičnega vlakna izboljšana s prozorno oblogo, ki je omogočila povečanje lomnih lastnosti snopa vlaken. Ta inovacija je povzročila revolucijo v telekomunikacijski industriji, ki je posledično privedla do tega, da je večina večjih ponudnikov telefonskih storitev vključila uporabo paketov v svoja komunikacijska omrežja.
Medtem ko so bile najzgodnejše uporabe svežnja vlaken osredotočene na zagotavljanje množične glasovne komunikacije na dolge razdalje, vizualna zmogljivost vlakna ni bila spregledana. Raziskave o uporabi optičnih vlaken za vizualne prenose so se začele že leta 1956. Videokonference v zadnjih dveh desetletjih 20. stoletja so postajale vse bolj učinkovite zaradi uporabe optičnih vlaken, pri čemer sta se hitrost in jasnost z leti postopoma izboljševali.
Tako kot pri glasovnem signaliziranju je sodoben sveženj vlaken sposoben oddajati velike količine vizualnih slik v realnem času. To je privedlo do sodobnih spletnih komunikacij, ki omogočajo video spletne konference, ki so relativno brez kakršne koli zamude pri sinhronizaciji med glasovnim in vizualnim prenosom. Ustvarjanje svežnja vlaken je v preteklih letih privedlo tudi do spremembe iz analogne v digitalno signalizacijo, ki je nazadnje dosegla vrhunec s pretvorbo večine televizijskih oddaj po svetu v digitalni format, namesto da bi se zanašali na starejše analogne signale.
Ko je snop vlaken poškodovan, je učinek skoraj takojšen. Če bi bil del posameznih vlaken v svežnju odrezan, bodo preostala vlakna prevzela del obremenitve, vendar običajno ne morejo ohraniti enake ravni učinkovitosti. Na srečo so ponudniki komunikacij običajno sposobni hitro locirati in popraviti prerezano vlakno, pri čemer obnovijo popolno celovitost omrežja v samo tridesetih minutah.