Kaj je snooker?

Snooker je biljardna igra ali šport z iztočnicami, ki je – tako kot večina oblik biljarda – britanskega izvora. Snooker je nekoliko modernejša različica biljarda iz 16. stoletja in se igra z 22 žogami – eno bitko, 15 rdečimi žogami in 6 različnimi barvnimi žogami z različnimi vrednostmi točk. Standardna miza za snooker meri 6 čevljev (1.86 metra) krat 12 čevljev (3.66 metra) in ima štiri kotne in dva stranska žepa. Točke se dosežejo z udarcem po beločni žogi, rezultat pa je uspešno zabijanje drugih žog v enega od šestih žepov v skladu s pravili igre. Igra se igra v tekmah, ki so sestavljene iz vnaprej določenega števila okvirjev. Cilj je doseči največ točk na okvir za zmago v večini okvirjev v tekmi.

Čeprav se snooker igra rekreativno, je to tudi profesionalni šport s številnimi turnirji, ki se organizirajo letno in tekmo elitnega svetovnega prvenstva v gledališču Crucible v Sheffieldu v Angliji. Profesionalni snooker ima upravni organ, ki določa pravila in predpise za igro. Po kratkem premoru v priljubljenosti tega športa sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja je bilo leta 1960 ustanovljeno Svetovno združenje snookerja. Danes je snooker priljubljen in zelo cenjen šport s profesionalno lestvico, ki jo ohranjajo in spremljajo številni oboževalci.

Od ustanovitve leta 1977 do leta 2005 je svetovno prvenstvo sponzoriralo Veleposlaništvo. Vendar pa je od leta 2006 prevzel nov sponzor zaradi predpisov, ki tobačnemu podjetju prepovedujejo sponzoriranje športnih dogodkov. Podjetje Cassava Enterprises (Gibraltar) Ltd. je sponzoriralo svetovno prvenstvo 2006 v okviru svoje vodilne spletne igralnice 888.com.

Nekateri zelo priljubljeni igralci snookerja so krasili šport v njegovi zgodovini, pri čemer je Jimmy White eno najbolj znanih imen v športu. Od poznih devetdesetih let prejšnjega stoletja do leta 1990 je mladi igralec po imenu Paul Hunter prinesel priljubljenost snookerju med mlajšo generacijo navijačev in igralcev. Hunter je bil nadarjen igralec, vendar je na žalost umrl oktobra 2003 zaradi redke oblike raka.

Svetovna prvenstva v snookerju so letna. Obstaja nekaj vprašanj, ali bo Crucible v naslednjih letih nadaljevanje svetovnega prvenstva. Ker je snooker še vedno priljubljen in naraščajoč profesionalni šport, je biljard in druge igre še vedno priljubljena rekreativna zabava.