Kaj je snežni tiger?

Snežni tiger ali Panthera tigris je bengalski tiger s dlako, ki je bela namesto bolj običajnega oranžnega odtenka. Snežni tigri niso ločena vrsta. Znani tudi kot beli tigri, snežni tigri niso albini. Bela obarvanost se pojavi, ko vsak od staršev zagotovi recesivni gen, potreben za belo krzno, kar je v divjini izjemno redek pojav. Bela dlaka snežnega tigra ima najpogosteje temne črte, tako kot pri oranžno obarvanem bengalskem tigru, čeprav se občasno rodi brez črt ali s črtami, tako bledimi, da so komaj opazne.

Snežni tigri dozorijo po dveh do treh letih. Samci belih tigrov so večji od samic. Samec snežnega tigra lahko tehta do 507 funtov (230 kilogramov) in je dolg skoraj 10 čevljev (3 metre), medtem ko največje samice tehtajo okoli 375 funtov (170 kilogramov) in so dolge približno 8 metra. Snežni tigri so na splošno večji od svojih oranžnih sorodnikov. Ta ogrožena vrsta je v naravi skoraj izumrla.

Snežni tiger je doma v Indiji in jugovzhodni Aziji, vendar jih večina živi v živalskih vrtovih zaradi programov vzreje za proizvodnjo belih potomcev iz ujetih tigrov, ki nosijo redke, recesivne gene. Snežni tiger je mesojedec in v divjini poje druge sesalce, kot so divji prašič, bivoli, jeleni in koze. Novorojeni tigri pijejo materino mleko, ko pa so stari več mesecev, preidejo na meso. Snežni tigri so kot odrasli na splošno samotni, vendar samica skrbi za svoje potomce, dokler niso sposobni sami skrbeti zase, pri približno dveh do treh letih.

Beli tigri ne morejo teči tako daleč kot nekatere druge divje mačke, a ker lovijo ponoči, lahko s prikrito ujamejo plen. Raje imajo habitat z obilico listja za pokrivanje in stalen vir vode. Odrasel snežni tiger lahko v povprečju poje 40 funtov (18 kilogramov) mesa na dan in bo pojedel še več, če bo hrane veliko po posebej dobrem lovu.

Nekateri ljudje verjamejo, da se izraz snežni tiger včasih nanaša na snežnega leoparda, bližnjega sorodnika bengalskega tigra. Drugi menijo, da se izraz snežni tiger nanaša na večjega sibirskega tigra, saj živi v zasneženem habitatu. Sibirski tiger pa je oranžen in zaenkrat se govori le, da beli sibirski tigri obstajajo.