Zapisljivi DVD-R je optični disk, ki ga lahko uporabite za trajno shranjevanje datotek, glasbe ali filmov, tako da jih prenesete iz računalnika in zapišete na disk. Zapisljivi DVD-R je videti kot kompaktni disk (CD), vendar lahko vsebuje več podatkov in je le ena od več vrst DVD-jev ali digitalnih vsestranskih diskov, prej digitalnih virtualnih diskov. Izraz “snemljivi DVD-R” je odveč, saj “R” pomeni snemljiv, vendar se izraz pogosto uporablja in bo zato uporabljen tukaj zaradi bralčeve udobje, čeprav je pravilna uporaba preprosto DVD-R.
Pomišljaj v »-R« označuje, da je disk formatiran v skladu s standardom »minus« ali »pomišljaj«. Pioneer je ta standard ustvaril leta 1997, medtem ko je konkurenčni zapisljivi format DVD+R (»plus«) format, ki je na voljo od leta 2002, ki ga je ustvarilo združenje DVD+RW Alliance. Standard plus je vključeval številne izboljšave v primerjavi s standardom minus, kar je povzročilo bolj zanesljive posnetke. Za DVD, formatiran v standardu plus, je manj verjetno, da bo povzročil napake pri snemanju, pri predvajanju pri visokih hitrostih ali pri snemanju v več sejah.
Zapisljivi DVD-R ima kapaciteto 4.71 gigabajta (GB), kar mu omogoča shranjevanje približno šestkrat več podatkov kot CD s kapaciteto 700 megabajtov (MB). DVD lahko vsebuje več podatkov, ker so luknje in pristanki na površini za zapisovanje, ki delujejo kot digitalne enice in ničle, na DVD-ju manjše, kar omogoča, da je več informacij bolj zapakirano. Manjše jame in zemljišča so zahtevali tudi finejši laserski žarek, zaradi česar CD predvajalniki niso mogli predvajati DVD-jev in so morali biti izdelani posebej za podporo obema vrstama diskov.
Skoraj vsi DVD predvajalniki so združljivi s zapisljivim formatom DVD-R, vendar starinski predvajalniki ne bodo mogli predvajati diska DVD+R. Tudi po letu 2002 so bili nekateri predvajalniki izdelani samo za podporo prvotnemu standardu. Danes večina igralcev podpira oba standarda, kar kaže na prisotnost plusa in minusa v specifikacijah izdelka. Večina priročnikov priporoča določene znamke diskov DVD-R ali DVD+R, ki jih je mogoče zapisati, in upoštevanje teh priporočil lahko povzroči manj napak.
Zapisljivega DVD-R diska ni mogoče izbrisati. Če količina zapisanih podatkov na disk ne izčrpa zmogljivosti diska, je mogoče nadaljnje snemanje opraviti z več sejami, dokler se disk ne napolni. Vendar že prisotnih podatkov ni mogoče spremeniti ali prepisati. Za to potrebujete DVD-RW ali DVD+RW. “RW” pomeni “rewriteable” in ti diski so običajno dražji od diskov, ki so samo za snemanje.
Druga vrsta snemljivega DVD-R je dvoslojni (DL) disk. Dvoslojni DVD uporablja dve pisalni površini, kar podvoji zmogljivost. Vsi zapisovalniki DVD ne podpirajo tehnologije DL, zato pred nakupom snemljivih DVD-R DL diskov preverite priročnik. Nadaljnji premislek je, ali boste potrebovali disk za predvajanje v drugih DVD enotah, vključno z domačim zabaviščnim centrom ali prijateljevim predvajalnikom. Dvoslojni diski stanejo tudi več kot standardni DVD-R.