Snemalnik zgoščenk je naprava, ki se lahko uporablja za shranjevanje informacij na snemljivi zgoščenko. To lahko vključuje podatke v obliki računalniških datotek ali video ali zvočnih posnetkov. Najpogosteje najdete snemalnik zgoščenk kot del računalniškega paketa, vendar obstajajo tudi samostojni modeli, ki jih je mogoče povezati z video ali avdio virom.
Odvisno od formata datoteke je lahko posnetek s snemalnika zgoščenih plošč berljiv s številnimi različnimi napravami. Običajne uporabe vključujejo bralnike CD-jev, kot so tisti v računalnikih, ali CD predvajalnike, ki se običajno uporabljajo v zvočnih sistemih. Najdemo jih v različnih nastavitvah in so namenjeni predvsem predvajanju zvočnih informacij. V nekaterih primerih nekateri CD predvajalniki morda ne bodo mogli prebrati posnetkov iz določenih vrst snemalnikov. Zato je pomembno, da snemalnik zgoščenk zapiše podatke v formatu, ki je združljiv s predvidenim predvajalnikom.
Poleg tega, da lahko zapiše podatke na snemalnik zgoščenk, je naprava običajno sposobna tudi prebrati informacije. Torej gre za orodje z dvojno uporabo. Vendar pa sta lahko hitrost, ki jo bere, in hitrost, ki jo beleži, precej različni. Poleg tega, da lahko berejo CD-je, lahko nekateri snemalniki zgoščenk berejo tudi DVD-je.
Ker se tehnologija še naprej razvija, večina snemalnikov na zgoščenke zdaj deluje tudi kot DVD predvajalniki in snemalniki. V nekaterih primerih je to morda dražja možnost, vendar je pogosto standardna. Računalnik lahko zazna, ali je disk CD ali DVD, ki ga je mogoče posneti, in samodejno spremeni svoj format, da ustreza vrsti medija.
Eden od glavnih dejavnikov, ki v prvi vrsti skrbijo številne potrošnike, je hitrost snemalnika zgoščenk. Na primer, če je snemalnik ocenjen s hitrostjo branja/pisanja 24-krat, bo dvakrat hitrejši od oglaševanega kot 12-krat. Za tiste, ki zapišejo veliko količino informacij na zgoščenko, je to lahko pomemben prihranek časa. Večja kot je hitrost snemalnika – več bo na splošno stalo.
Za tiste, ki uporabljajo snemalnik zgoščenk z računalnikom, je morda na voljo nekaj možnosti. Notranji snemalnik je priložen skoraj vsem računalnikom. Za tiste, ki ga nimate ali so ugotovili, da snemalnik ne deluje več ali ni dovolj hiter, je na voljo tudi zunanji snemalnik. V večini primerov se ta poveže z računalnikom prek povezave USB.