Snemalnik dogodkov je naprava, ki beleži informacije, ki jih je mogoče uporabiti pri analizi dogodka. Zapisovalci dogodkov se uporabljajo v različnih okoljih, od ocen srčnih bolnikov do preiskav nesreč z letalom. Nekateri ljudje morda uporabljajo izraz »snemalnik dogodkov«, da se nanašajo posebej na zapisovalnik železniških dogodkov, napravo, nameščeno v vlakih, ki deluje podobno kot snemalnik podatkov o letu ali »črna skrinjica«, ki se uporablja v letalih.
Ker se lahko podatki v zapisovalniku dogodkov uporabijo v pravni preiskavi, sodišču ali zdravljenju pacienta, mora biti naprava v primeru Holter monitorjev, ki jih nosijo srčni bolniki, zelo natančna. Prav tako se mora upreti poseganju. Zapisovalniki prometnih dogodkov, kot so tisti, ki se uporabljajo na ladjah, letalih in vlakih, so zasnovani tako, da je zelo težko spremeniti podatke, shranjene v zapisovalniku, in ko se informacije spremenijo, je enostavno zaznati znake sprememb.
Tipičen zapisovalnik transportnih dogodkov zbira vrsto podatkov, vključno s hitrostjo, smerjo vožnje in nadmorsko višino, v primeru letala. Snemalnik dogodkov spremlja tudi električne in komunikacijske sisteme, beleži ukaze, ki so bili nedavno vneseni v sistem, in odzive sistema na te ukaze ter lahko snema tudi zvok operaterjev. Način shranjevanja je odvisen od podjetja, ki izdeluje snemalnik, snemalniki dogodkov pa so lahko zasnovani tako, da prepišejo stare podatke ali pa se podatki shranijo, dokler niso odstranjeni.
Ena od klasičnih uporab snemalnika transportnih dogodkov je pri preiskavi incidenta ali nesreče. Zapisovalec dogodkov je nepristranska in zelo zanesljiva priča, ki lahko preiskovalcem zagotovi veliko informacij o okoliščinah dogodka, dejanjih vpletenih oseb in dogajanju med dogodkom. Snemalniki dogodkov se lahko uporabljajo za odkrivanje znakov malomarnosti ali nepravilnega delovanja ali za razkrivanje, da je bila nesreča res nesreča, ki jo je povzročil nekaj, kot je čuden dogodek, ki je onemogočil sisteme na vlaku, letalu ali čolnu.
Zapisovalci dogodkov se včasih uporabljajo tudi pri ocenah zaposlenih, za spremljanje zaposlenih ali v tekočih preiskavah zaposlenih, za katere se domneva, da so malomarni. Na primer, organ podzemne železnice lahko uporabi zapisovalnike dogodkov, da dokaže, da strojevodje ne upravljajo vlakov v skladu s politiko podjetja in varnostnimi predpisi, s temi podatki za preusposabljanje problematičnih zaposlenih ali za odpuščanje zaposlenih, ki so že bili opozorjeni na svoje dejavnosti na delovnem mestu.