Kačoglava riba je velika, plenilska sladkovodna riba, ki izvira iz Afrike, Malezije, Indonezije in drugih delov Azije. Obstaja 28 vrst kačoglavih rib. Kačoglavo uvažajo v ZDA kot ribo za hrano in tudi za trgovino z akvariji, kjer se vsako leto na tisoče proda kot hišne ljubljenčke.
Kačoglava riba je na več načinov edinstvena od večine drugih rib. Nekatere sorte lahko zrastejo do 4 čevljev (1.2 m) v dolžino, medtem ko mnoge druge dozorijo do približno 4 do 5 palcev (10.16 do 12.7 cm). Kača glava ima ravno kačo podobno glavo in zobato ustnico, od tod tudi ime. Kar pa naredi kačoglavo tako edinstveno, je njen požrešen apetit in sposobnost dihanja zraka. Dejansko lahko kačoglava potuje na kratke razdalje po kopnem in živi do tri dni brez vode! Jedel bo ribe, ki so enake same sebi, užival pa bo tudi majhne sesalce. V Aziji so celo poročila o kačjah, ki napadajo in ubijajo ljudi.
Severna kačoglava je izjemno prilagodljiva na različna podnebja, vključno z mrzlimi vodami, in kot vse kačoglave se zlahka razmnožuje. Zaradi prilagodljivosti, mesojede želje, pomanjkanja naravnih sovražnikov in sposobnosti prečkanja kopnega, je severna kača resnična grožnja ameriškim vodnim potem in avtohtonim vrstam rib in dvoživk. Tropske in subtropske pasme kačoglavcev lahko predstavljajo dodatno grožnjo za toplejše vodne poti, kot so tiste na Floridi in Havajih.
Kačjeglave ribe so našli v vodah ZDA v več državah, izpustili so jih akvaristi in izpustili s trgov s hrano. Številne države zdaj prepovedujejo uvoz živih kačglavcev, vendar so bile v večini teh držav zabeležene nezakonite dejavnosti kačglavcev in kačjeglave so zlahka dostopne prek interneta.
Mnogi ljudje se zavedajo okoljskega vpliva spuščanja hišnega ljubljenčka ali rib za hrano v lokalne vode, kjer ta riba ni avtohtona. Ker v vodah ZDA ni naravnih sovražnikov, plodne gnezditvene navade in trdoživa narava kačjeglavih rib ustvarjajo resničen potencial za razmnoževanje in uničenje celotne populacije rib in dvoživk v vodah, v katerih so izpuščene, vključno s številnimi vrstami na seznamu ogroženih. To bi lahko povzročilo znatno škodo ne le okolju, temveč tudi ribištvu in drugim rekreacijskim panogam, ki se zanašajo na ohranjanje jezer in rek.
Nekatere vrste kačjeglavcev so v akvarijskem prometu znane kot tankbusters; zrastejo v zelo velike in zahtevajo znatne naložbe v vzdrževanje, ne le zaradi potrebne velikosti rezervoarja, ampak tudi zato, ker jih je treba dnevno hraniti z velikimi količinami hrane. Zaradi tega lastniki kačeglave na neki točki pogosto izpustijo. Ljubitelji bi morali te ribe vrniti v akvarij, kjer jih je mogoče postaviti pri drugih voljnih akvaristih, lokalnih ribarnicah ali javnih akvarijih. Nedovoljeno je spuščanje tujerodnih rib v lokalne vode, pa naj gre za kačoglavo ali katero koli drugo vrsto rib. Medtem ko so si številne vrste kačoglavih prislužile slabo oceno kot lovci na tanke, so pritlikave kačoglave zelo priljubljene pri akvaristih.
Grožnja, da bi kačeglave našle pot v ameriške vodne poti, verjetno ne bo kmalu izginila. Le strogo spremljanje, hitro ukrepanje in stroge globe lahko preprečijo tisto, kar bi sicer lahko predstavljalo potencialno uničujočo izgubo za lokalno okolje z znatnim gospodarskim vplivom.
Če želite izvedeti, ali so kačoglave zakonite v vaši državi, se obrnite na lokalni oddelek za ribe in divjad.