Prav neverjetno je opazovati, kako človek skače, ko odleti z ogromne rampe in ostane v zraku, upognjen skoraj vzporedno s položajem smuči, preden pristane v snegu veliko metrov pod vzletno točko. Smučarski skoki, ki združujejo izjemen atletizem, čisto drznost in fizično moč, ostajajo priljubljen zimski šport, zlasti v severni Evropi in na Japonskem. Letno potekajo tekmovanja svetovnega pokala in olimpijskih skokov v smučarskih skokih, ki so zanimivi za ogled.
Norvežani so izvedli prvo tekmovanje v smučarskih skokih leta 1862, samo zato, ker smučarski skoki izvirajo kot šport na Norveškem. Danes tekmovanja potekajo po vsem svetu, predvsem pozimi. V športu so zgodovinsko prevladovali predvsem moški izvajalci, čeprav je nekaj opaznih skakalk. Zdaj tako moški kot ženske tekmujejo v svetovnem pokalu Mednarodne smučarske zveze v smučarskih skokih.
Razdalja skakalnice se lahko razlikuje glede na tekmovanje. Izmerjeno kot razdalja med vzletom in točko K, bo običajno 295.28 čevljev (90 m) ali 229.66 čevljev (70 m). Ti hribi se nagibajo navzdol pod kotom približno 30 stopinj, smučarji pa dosežejo hitrost približno 55.93 mph (90 km/h), preden skočijo navzdol.
Smučarji se točkujejo na podlagi več dejavnikov. Doseči morajo označeno ciljno točko, imenovano točka K. Pristanek čez točko K jim prinese višje ocene, pristanek pred njo pa zniža njihov rezultat. Slog lahko dobi do 20 točk od vsakega sodnika, upošteva pa obliko v zraku in pristanek. Smučar, ki ne uspe pristati na skoku, dobi nekaj točk sloga. Večina tekmovanj smučarju omogoča dve vožnji za skupni rezultat. Drugo zanimivo tekmovanje združuje smučarske skoke in tek na smučeh, imenovano nordijska kombinacija.
Tehnika smučarskih skokov je precej drugačna kot takrat, ko je šport nastal. Skakalci so sprva držali smuči vzporedno. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo ugotovljeno, da je mogoče doseči daljše skoke, če so smuči držane v rahli obliki črke V s prsti na nogah, obrnjenimi navzven. Tudi najboljši športniki danes imajo lahko slabe rezultate, odvisno od tega, kako piha veter. Veter, ki piha za vami, pomeni, da ne morete »voziti vetra«. Mnogi smučarji imajo tako raje rahel veter, ki piha proti njim.
Danes v smučarskih skokih še vedno prevladujejo športniki iz severne Evrope in Japonske, kjer je ta šport še vedno najbolj priljubljen. Vendar pa obstaja nekaj izjem. Mike Holland iz ZDA je leta 1985 postavil svetovni rekord na razdalji, ki ga je držal kratkih 27 minut, preden je finski smučar premagal rekord.