Smrtni nalog – znan tudi kot nalog za usmrtitev – je uradni nalog, ki ga izda sodišče ali vladni uradnik, ki pooblašča uradnika zapora, da izvede usmrtitev zapornika zaradi smrtnih kaznivih dejanj. V smrtni obsodbi bo določeno časovno obdobje in način, na katerega mora biti izvršena usmrtitev. Če usmrtitev ni opravljena pred iztekom smrtne sodbe, je treba izdati nov nalog, preden se lahko izvrši usmrtitev. V Združenih državah Amerike sodnik ali guverner izda smrtno sodbo, potem ko so izčrpane vse pritožbe. V veliki meri gre za rutinsko administrativno dejanje, vendar je podpis smrtne sodbe simbolično pomemben za pristaše zapornika in žrtve ter zagovornike in nasprotnike smrtne kazni.
Po vsem svetu je smrtno kazen od leta 58 uporabljalo 2010 držav. V Združenih državah je v sistemu smrtne kazni vzpostavljeno več postopkovnih korakov, vključno z izdajo smrtne kazni in samo usmrtitvijo. Številne druge države široko objavljajo podrobnosti o kazni in izdaji smrtne sodbe kot odvračanje svojih državljanov. Nekatere države nimajo vzpostavljenih preglednih zaščitnih ukrepov, zato je težko vedeti, koliko njenih državljanov je usmrčenih. Največje število prijavljenih usmrtitev v letu 2009 je bilo v Iranu, Iraku, Savdski Arabiji in Združenih državah.
Znane osebnosti in velika drama so povezani s smrtnimi obsodbami, ki so preživele več sto let. Kraljica Elizabeta I. se je menda mučila zaradi podpisa smrtne sodbe za svojo sestrično Marijo, kraljico Škotske, leta 1587. Kralj Charles I. je bil usmrčen zaradi izdaje po državljanski vojni v 1640-ih, ki je vodila tudi do vzpona kratke republiške vlade Oliverja Cromwella. Njegov sin, obnovljeni kralj Karel II., je ukazal usmrtitve številnih podpisnikov očetove smrtne sodbe. Oba dokumenta sta v londonskih zbirkah.
Smrtna obsodba je izraz, ki ga včasih uporabljajo države, ki javno obsojajo osebo za dejanja ali poglede, ki so v nasprotju z režimom. Ta država dejansko daje dovoljenje za usmrtitev osebe, za katero se domneva, da je zagrešila kaznivo dejanje, vendar trenutno ni zaprta. Dovoljenje za ubijanje je dovoljenje za uporabo smrtonosne sile pri aretaciji subjekta in ne posebni pogoji za izvedbo usmrtitve po sojenju.
Izraz “smrtni nalog” je del naše popularne kulture. Nepriljubljena stališča ali zakoni so opisani kot smrtna obsodba prizadeti skupini, ideji ali načinu življenja. Idiom »podpis lastne smrtne sodbe« opisuje nespametno ravnanje v osebnih, političnih ali poslovnih dejavnostih.