Kaj je smrekova gos?

Spruce Goose je letalo, ki ga je zasnoval Howard Hughes in izdelano med drugo svetovno vojno in po njej. To naj bi bilo vojaško transportno letalo, čeprav je bil prototip dokončan šele po koncu vojne. Mediji so jo poimenovali Spruce Goose, ker je bila narejena večinoma iz lesa zaradi omejitev, ki jih je vlada postavila na materiale z velikim povpraševanjem, kot je aluminij. Spruce Goose je opravila le en let, ki je trajal med miljo (1.6 kilometra) na višini približno 70 čevljev (21 metrov).

Uradna oznaka Spruce Goose je H-4 Hercules. Trenutno se nahaja v letalskem muzeju v Oregonu v Združenih državah. Prvi let je potekal v Kaliforniji po dnevu taksijev, ki jih je opravil sam Hughes. Letalo je bilo pravzaprav tudi čoln, zasnovan za vzletanje in pristajanje iz vode. To je največji letalski čoln, ki je bil kdaj zgrajen, in ima najdaljši razpon kril od vseh letal, ki so jih kdaj izdelali; razpon kril meri 320 čevljev, 11 palcev (97.54 metra). Na krilih je bilo osem propelerskih motorjev, po štiri na vsakem krilu. Po prvem letu je bilo letalo shranjeno v stanju, pripravljenem za polet. Tri desetletja je ostal shranjen v svojem prilagojenem hangarju.

Nobena druga različica Spruce Goose ni bila nikoli izdelana, saj je bil prototip edini, ki ga je financirala vlada Združenih držav, čeprav je prvotna pogodba zahtevala tri letala. Smrekova gos je bila zgrajena iz breze, ne iz smreke, kot so mnogi verjeli. Postopek se je imenoval duramold in je vključeval polaganje kosov lesa z zrnom vsakega traku pravokotno drug na drugega. Med sloji smo nanesli lepilo in plasti segreli, da so jih lahko oblikovali v različne oblike. To je bil takrat revolucionaren postopek in ustvaril je izdelek, ki je bil verjetno močnejši od aluminija, hkrati pa je prihranil težo pred kovino.

Po končani vojni je bil Hughes zaradi projekta pod intenzivnim nadzorom in potekala je senatna obravnava, da bi ugotovili, ali projekt predstavlja zlorabo sredstev. Hughes je zagovarjal projekt in vanj celo vložil precejšen znesek lastnega denarja. Projekt je bil večkrat odložen zaradi revolucionarnih tehnik, ki so bile uporabljene pri gradnji letala, pa tudi zaradi dolgočasnih oblikovnih sprememb, ki so se zgodile med njegovo gradnjo.