Smola premogovega katrana je stranski produkt predelave premoga v koks ali premogov plin. Je lepljiva, temno rjava ali črna tekočina, ki se upira pretakanju in ima zelo močan vonj. Dejanske sestavine, ki sestavljajo smolo premogovega katrana, se razlikujejo, ker se kemikalije v premogu, iz katerega prihaja, razlikujejo. Kljub temu je smola premogovega katrana predvsem sestavljena iz široke palete različnih fenolov in policikličnih aromatskih ogljikovodikov. Medtem ko ima premogov katran medicinsko uporabo pri zdravljenju nekaterih kožnih stanj, se predvsem sežge kot poceni gorivo ali pa se nadalje predeluje v druge materiale.
Čeprav je v smoli premogovega katrana lahko na stotine različnih kemikalij, fenoli in policiklični aromatski ogljikovodiki sestavljajo dva velika razreda kemikalij. Fenoli so kompleksna klasifikacija molekul, ki so običajno zelo jedke in pogosto škodljive tudi v majhnih količinah. Policiklični aromatski ogljikovodiki so dihotomne snovi, ki so izjemno škodljive za življenje in se verjamejo, da so potrebne za življenje. Do neke mere so prisotni v skoraj vsem zraku in hrani, čeprav je koncentracija v smoli premogovega katrana veliko višja.
Glavna koristna lastnost premogovega katrana je pri zdravljenju kožnih bolezni, kot sta luskavica in prhljaj. Količina premogovega katrana pri teh obdelavah je zelo nizka, saj se vsaka količina nad 5 volumskih odstotkov šteje za tveganje za zdravje in potencialno rakotvorno snov. Poleg tega se smola premogovega katrana uporablja pri pripravi in predelavi drugih zdravil, kot je acetaminofen.
V večini primerov je količina premogovega katrana, ki se uporablja v zdravilnih pripravkih, zelo majhna v primerjavi s proizvedenimi količinami. Posledično se večina smole dodatno predela, da se odstranijo koristne kemikalije, ali pa se preprosto sežge. Uporaba premogovega katrana kot vira energije je vprašljiva, saj gori z zelo nizko toploto in proizvaja veliko dima, vendar je bolje, kot da je sploh ne uporabljate.
Iz premogovega katrana je mogoče ustvariti peščico uporabnih materialov. Ena od glavnih ekstrahiranih kemikalij je kreozot, zelo razširjeno sredstvo za zaščito lesa. Poleg tega so nekatere vrste fenolov uporabne kot razkužila in pri proizvodnji plastike. Nazadnje, prečiščeni katran se lahko uporablja kot industrijska tesnilna masa.