Elektronski zdravstveni kartoni (EMR) so digitalna, računalniška poročila, ki vsebujejo zdravstvene in demografske podatke bolnikov v klinikah in bolnišnicah. Zakon o zdravstveni informacijski tehnologiji za ekonomsko in klinično zdravje (HITECH), ki ga je sprejel kongres Združenih držav leta 2009, zagotavlja finančne spodbude ustreznim zdravnikom in bolnišnicam, da preidejo na elektronsko zdravstveno kartoteko, vendar zakon HITECH določa, da ponudniki dokažejo “smiselno uporabo” EMR da bi prejeli stimulativno izplačilo. Da bi dosegli »smiselno uporabo« EMR, morajo ponudniki izpolniti 15 ključnih ciljev, ki so zasnovani za izboljšanje koordinacije oskrbe pacientov, izboljšanje kakovosti in učinkovitosti oskrbe, preprečevanje zdravniških napak, zagotavljanje zaščite zasebnosti in proaktivno vključevanje pacientov v izobraževanje. in strategije preprečevanja. Poleg tega bodo morali ponudniki izpolniti vsaj pet dodatnih meril s seznama 10 ciljev, ki vključujejo izvajanje standardov prednostne prakse ali »pravil za podporo pri kliničnem odločanju«, ki sprožijo določene teste, ocene in odločitve upravljanja, ko obstajajo določene klinične okoliščine. Nazadnje, “smiselna uporaba” EMR vključuje poročanje o kliničnih merilih kakovosti (CQM) Centru za Medicare in Medicaid Services, vladni agenciji, ki ureja te programe.
Večina programov EMR lahko doseže 10 ali 15 ključnih ciljev za “smiselno uporabo” EMR. Na primer, skoraj vsak dobro zasnovan sistem EMR zagotavlja zaščito elektronskih zdravstvenih informacij. Številni sistemi ponudnikom omogočajo elektronsko posredovanje receptov v lekarne, medtem ko preverjajo interakcije z zdravili in alergije. Evidentiranje in vzdrževanje demografije bolnikov in seznamov bolnikovih zdravil, alergij, težav ter uživanja tobaka in alkohola izpolnjuje še pet ciljev. Končni osrednji cilj vključuje prikaz rasti, krvnega tlaka, višine, teže in indeksa telesne mase, vendar lahko praksa, za katero ti podatki niso splošno pomembni, to dejstvo preprosto potrdi in še vedno izpolnjuje cilj.
Nekoliko bolj zahteven za obstoječe sisteme EMR, “smiselna uporaba” zahteva poročanje o osnovnem nizu CQM državnim in zveznim agencijam za nadzor javnega zdravja in ukrepe za nadzor kakovosti. Ti CQMS vključujejo status imunizacije, uporabo in prenehanje kajenja, spremembe teže in meritve krvnega tlaka. Ponudniki, ki se odločijo, da teh ukrepov ne bodo izvajali, se bodo soočili z naraščajočo kazen v povračilih Medicare in Medicaid, ki se lahko povzpnejo tudi do pet odstotkov. Kazni se bodo začele izvajati leta 2015 za ponudnike, ki do takrat še niso uvedli EMR. Poleg tega se spodbujevalno obdobje za vzpostavitev “smiselne uporabe” za EMR podaljša le za pet let.