Timpanična votlina ali srednje uho človeškega slušnega sistema je stisnjen prostor v temporalni kosti lobanje. Najdemo ga med bobničem, znano tudi kot bobnič, in notranjim ušesom. Tam se nahaja slušna cev, imenovana Evstahijeva ali faringotimpanična cev, ki leži proti sprednjemu delu celotne strukture slušnega sistema. Preko nazofarinksa ali nosnih prehodov povezuje srednje uho z žrelom. Pri odraslih je ta majhna cev običajno dolga približno 1.5 palca (35 mm).
Slušna cev pomaga pri dveh pomembnih fizioloških funkcijah: ravnotežju in sluhu. Za opravljanje svojega dela mora biti ta struktura sposobna pravilno odpirati in zapirati. Običajno slušna cev ostane v zaprtem položaju, po potrebi pa se odpre le toliko, da dopušča pravo količino zraka, ki je potrebna za izenačitev tlaka v srednjem ušesu z atmosferskim tlakom zunaj ušesa.
Ta postopek izravnave, včasih imenovan tudi čiščenje ušes, bo najbolj aktiven, ko potujete v goratem območju ali letite z letalom. V določenih višinah se sluh zmanjša ali postane pridušen, dokler se ne vzpostavi ravnovesje tlaka, običajno z žvečenjem, požiranjem ali z uporabo Valsalvinega manevra, pri katerem se poskuša izdihniti, medtem ko so usta zaprta in nos stisnjen. Ko je med zrakom v srednjem ušesu in zrakom iz okolice dosežen ustrezen tlak, se pojavi pokanje in Evstahijeva cev se vrne v zaprt položaj, da ohrani ustrezen tlak in zaščiti bobnič pred glasnimi zvoki.
Druga pomembna naloga, ki jo opravlja slušna cev, je odvajanje tekočine iz sluznice iz bobnične votline srednjega ušesa. Tekoči izločki se pomikajo proti nazofarinksu z ciliranimi celicami vzdolž distalnega konca cevi. Ta funkcija je lahko oslabljena, če se cev počasi odteka, kar je lahko posledica otekanja tkiv. Takšno otekanje lahko povzroči vnetje, povezano z alergijami ali okužbami zgornjih dihal. Otekla Evstahijeva cev lahko povzroči, da se bakterije ujamejo v srednjem ušesu, kar vodi do okužbe ušesa.
Otroci imajo običajno več težav z ušesnimi bolečinami in okužbami kot odrasli, ker je njihova Evstahijeva cev krajša in ima bolj vodoravni kot. Vodoravna namestitev v kombinaciji z manjšo odprtino cevke pri otrocih lahko poslabša gibanje normalnih izločkov iz srednjega ušesa. To lahko povzroči bolečino in okužbo.