Slovnični modifikator je del govora, ki ga je mogoče odstraniti iz stavka, ne da bi spremenili slovnično pravilnost besedne zveze. Modifikatorje lahko uporabite za spreminjanje poudarka ali pomena fraze ali za dodajanje podrobnosti ali dodatnih informacij. Pridevniki in prislovi so na splošno prisotni kot modifikatorji v angleških besednih zvezah. Napačna uporaba modifikatorjev lahko moti pravilno razlago besedne zveze, če se zdi, da je povezana z napačno besedo ali sploh brez besede.
Beseda, klavzula ali besedna zveza je opredeljena kot slovnični modifikator, če jo je mogoče odstraniti iz stavka, ne da bi bil stavek slovnično nepravilen. Na primer, v stavku »Hitro je stopil v sobo« sta tako beseda »hitro« kot besedna zveza »v sobo« modifikatorja. Odstranitev enega ali drugega elementa povzroči slovnično pravilen stavek, medtem ko odstranitev besede »je hodil« ustvari del stavka. V tem primeru “je hodil” tvori slovnično jedro stavka, na katerega delujejo modifikatorji.
Modifikatorji se običajno uporabljajo za zagotavljanje več podrobnosti v opisu. Lahko opišejo dodatna dejanja, okrepijo subjekte in dejanja ali zagotovijo podrobnosti o nastavitvah ali predmetih. Element fraze, ki je spremenjen, je znan kot glava. Modifikator se lahko pojavi pred glavo kot predmodifikator ali za glavo kot naknadni modifikator. Glava je lahko osrednji element stavka ali pa je modifikator sam.
Postavitev slovničnega modifikatorja v frazo lahko vpliva na pomen, ki ga sporoča stavek. Na primer, stavka »Samo ne poznam te pesmi« in »Ne poznam samo te pesmi« sta slovnično pravilni konstrukciji, vendar prenašata precej različne pomene. Drugi modifikatorji lahko ohranijo svoj pomen ne glede na njihovo umestitev v stavek. Na primer, ni prave razlike v pomenu med »Govorila je tiho« in »Govorila je tiho«.
Slovnični modifikator lahko povzroči zmedo, če je nepravilno postavljen, kar ima za posledico konstrukcije, ki so slovnično zdrave, vendar sporočajo nenamerne ali nesmiselne pomene. Na primer: »Dih prihaja hitro, ciljna črta je bila na vidiku« je primer visečega modifikatorja. Entiteta, katere dih prihaja hitro, ni opisana v stavku, zaradi česar je pomen stavka nejasen. Zdi se, da stavek »Kozarci so bili napolnjeni z medom v shrambi« opisuje niz kozarcev, ki so napolnjeni z medom le, če jih hranimo v shrambi. To vrsto napačnega modifikatorja je pogosto mogoče odpraviti tako, da modifikator postavite bližje glavi, kot v »Kozarci v shrambi so bili napolnjeni z medom«.