Podobe so tehnika pisanja, ki uporablja opisni jezik, da pritegne bralčeve čute. Najpogostejši je vizualni. Dober opis lahko uporabi besede barve, svetlobe in teksture, da v bralcu pričara miselno podobo. Spretni pisci lahko dosežejo enak učinek s katerim koli človeškim čutilom in izzovejo tako fizične kot čustvene reakcije na dobro izbrane besede. Cilj je izkoristiti univerzalne izkušnje človeških bitij in jih s priklicem v mislih bralca potopiti v iluzioni svet, ki ga ustvarja pisana beseda.
Ta opisni jezik se uporablja za aktiviranje petih človeških čutov v bralcu: vida, sluha, vonja, okusa in dotika. Stavek, ki lahko bralcu omogoči občutek dotika, je lahko: »V nekaj sekundah so bila njena oblačila prilepljena na njeno vlažno kožo.« S to tehniko pisanja je mogoče ciljati tudi na druga manj običajna “čuta” in čustvena stanja. Izraz kinestetični posnetki se široko uporablja za opise, ki vzbujajo gibanje, prostor, temperaturo in druge fizične občutke. Organski posnetki so še en vsestranski izraz, ki se uporablja za občutke bivanja, kot so utrujenost, slabost in lakota.
Poleg sprožanja fizične reakcije pri bralcu obstaja veliko namenov uporabe podob. Če ima bralec tudi pretekle osebne izkušnje z opisom, se lahko spomni tudi čustev, povezanih z njim. Učinkoviti opisi vzpostavljajo okolje ali okoliščine, nastavitev ali razpoloženje. Pametni pisci ali tisti z izjemnimi spretnostmi v tehniki lahko vnesejo globino in plasti dodatnega pomena v opis, ki je morda celo onkraj zavedanja bralca.
Poezija je zvrst literature, ki se močno opira na podobe. Z najmanj besedami se mora pesnik čustveno povezati z bralci. Pogosto je bilo rečeno, da lahko vonj sproži pretekle spomine in njihov čustveni kontekst. Dober pesnik je morda sposoben opisati vonj tako prepričljivo, da bralčeve možgane zavedejo, da mislijo, da je vonj resničen, in izzove globoko zakoreninjena prvinska čustva. Ne glede na to, ali gre za poezijo ali za prozo, učinkovita uporaba te literarne tehnike zahteva pozorno opazovanje narave in človekovega vedenja.
S podobami so tesno povezani figurativni izrazi. Vključujejo primerjave, metafore, aluzije, personifikacije in drugo. Primerjava običajno uporablja besede “všeč” ali “kot” za vzpostavitev analogije med dvema različnima idejama ali stvarmi, ki imata eno skupno značilnost ali dimenzijo. “Zvit nasmeh mojega brata je bil kot lačen morski pes,” je primer. Metafora je bolj neposredna in običajno ne uporablja tako odkritih besed primerjave. “Njen nasmeh je bil mamljiva vaba z nevidnimi žicami.”
Slike so na splošno dobesedni opis. Figurativni izrazi praviloma niso nikoli dobesedni. Eden od načinov za uporabo tehnike, imenovane personifikacija, je obdarovanje predmeta s človeškimi lastnostmi, kot je na primer: »Muzej je govoril o dogodkih in napredovanju antične dobe«. Aluzija je tudi učinkovita literarna tehnika, vendar pogosto predpostavlja kolektivno znanje bralca. Opisna primerjava: »Moj tretji razred je bila mongolska horda v muzeju« je učinkovita le, če ima bralec neko vzpodbudno predstavo o tem, kako bi lahko izgledala in delovala mongolska horda.