Sledilna ploščica, ki jo vidimo tudi kot sledilna ploščica, je uporabniški vmesnik, ki razlaga pritisk in ga prevede v gibanje kurzorja. Prenosni računalniki so običajno opremljeni s sledilnimi ploščicami in številne risalne tablice in osebni digitalni pomočniki (PDA) uporabljajo isto tehnologijo. Čeprav lahko traja nekaj časa, da se navadimo na vmesnik sledilne ploščice, nekateri uporabniki računalnikov raje uporabljajo sledilno ploščico kot miško. Številne sledilne ploščice ponujajo tudi dodatne programabilne funkcije, zaradi katerih so lahko še bolj vsestranske.
Metoda, s katero deluje sledilna ploščica, je razmeroma preprosta. Sledilna ploščica ima mrežo oddajnikov in sprejemnikov, ki lahko odčitajo zelo subtilne spremembe električne kapacitivnosti. Ozemljitveni predmet, kot je prst, ki ga vlečete po mehki zgornji blazinici naprave, spremeni električni tok. Sprememba se pretvori v signal, ki ga računalnik lahko prebere, kar povzroči ustrezno premikanje kurzorja na zaslonu.
Običajno sledilna ploščica vključuje tudi miške gumbe, ki uporabniku omogočajo, da klikne in manipulira s predmeti na zaslonu. Številne sledilne ploščice imajo tudi funkcijo »tapkanja«, pri kateri lahko uporabnik ostro tapne po sledilni ploščici, da izbere predmet ali izvede operacijo, ki bi običajno zahtevala klik. V operacijskih sistemih, ki podpirajo funkcijo dvojnega klika, se uporabnik dvakrat dotakne.
Možno je tudi programirati posebna opravila v različna področja sledilne ploščice, na primer pomikanje. Dotikanje določenega kvadranta sledilne ploščice bi lahko vplivalo tudi na zmanjšanje oken, preklapljanje delovnih prostorov ali izvajanje drugih pogostih nalog, s čimer bi zmanjšali količino napora, ki je potreben s strani uporabnika. Ko uporabnik postane vešč uporabe sledilne ploščice, jo lahko uporablja izjemno hitro in učinkovito.
Večina sledilnih ploščic je inteligentno programiranih tako, da se ne odzivajo na vnose drugih stvari razen prstov. Mnogi oblikovalci imajo pri oblikovanju te funkcionalnosti v mislih dlan, saj dlan pogosto lebdi nad sledilno ploščico na prenosnem računalniku. Ta funkcija je bila močno izpopolnjena od osemdesetih let prejšnjega stoletja, ko so bile sledilne ploščice prvič predstavljene na trgu. Drug napredek na tem področju je naredil sledilne ploščice veliko bolj gladke in prijetnejše za uporabo ter je pripeljal do razvoja tablic za risanje in druge tehnologije odcepov.
Nadomestno ime za sledilno ploščico je “sledilna ploščica”. “Trackpad” se pogosto uporablja za sklicevanje posebej na takšne naprave, vgrajene v računalnike, ki jih proizvaja Apple, medtem ko se “sledilna ploščica” uporablja za podobne naprave v računalnikih drugih proizvajalcev. Tehnično so izrazi zamenljivi, čeprav privrženci Apple tega morda ne cenijo.