Slana karamela je preprosto karamelni bonbon, prelit z morsko soljo. Populariziral ga je francoski kuhar Pierre Hermé v 1990. letih prejšnjega stoletja, ko je izumil slani karamelni macaron, ki je piškotek iz mandljeve meringue s slanim karamelnim nadevom. Kmalu zatem so ameriški kuharji začeli kombinirati morsko sol z različnimi sladkarijami, vključno s karamelo in čokolado.
Nedavna priljubljenost slanih karamelnih bonbonov je privedla do utelešenja drugih slaščic, kot so slani karamelni sladoledi, torte, kakav in aromatizirane kave. Ta priljubljenost je privedla tudi do pojava slaščic v bolj običajnih in manj specializiranih trgovinah. Te maloprodajne lokacije lahko vključujejo trgovine z živili in diskont, pa tudi kavarne in sladolednice.
Karamelne bonbone pripravimo tako, da sladkor previdno prevremo, dokler ne postane svetlo rjave barve, nato dodamo segreto smetano, maslo in vanilijo ter mešamo, dokler se ne zmeša. Ko se ohladi, postane zmes prožna in žvečljiva. Slana karamela je narejena tako, da se mešanica med ohlajanjem potrese z fleur de sel ali drugo vrsto morske soli. Priljubljenost gurmanskih morskih soli je povzročila, da se za slane karamelne slaščice uporabljajo različne soli, od katerih vsaka daje subtilne razlike v okusu.
Morske soli se lahko razlikujejo po okusu in barvi, odvisno od tega, kako in kje so bile pridelane. Na splošno se morske soli nabirajo tako, da zbiramo slano vodo ali slano slanico in pustimo, da voda izhlapi, naravno ali z mehanskimi sredstvi. Nastala sol se bo razlikovala po barvi in okusu, odvisno od vsebnosti mineralov v vodi, iz katere je bila pridelana. Siva morska sol, na primer, dobi svojo barvo iz gline, ki obdaja slane ribnike v regiji Bretanja na francoski atlantski obali. Nasprotno pa nekatere havajske morske soli vsebujejo minerale, ki jih najdemo v rdečih glinah te regije, in imajo zato značilno rdečo barvo.
Karamelizacijo lahko zasledimo v četrtem stoletju, ko so Indijanci odkrili, kako kristalizirati iztisnjen sok sladkornega trsa. Ko so se trgovske poti razširile, se je proizvodnja kristaliziranega sladkorja razširila izven Indije na Kitajsko in arabski svet. Sladkor je bil v Evropo uveden šele v križarskih vojnah v 12. stoletju. Do 17. stoletja so ženske v kolonijah dodajale vodo karameliziranemu sladkorju in ustvarjale trde, dolgotrajne karameli podobne sladkarije. Izraz za karamelne sladkarije je bil skovan šele v 19. stoletju, ko sta bila receptu dodana mleko in maščoba, da bi ustvarili sodobno žvečljivo slaščico.