Beseda slalom izhaja iz norveške besede slalam, ki se nanaša na določeno pot v Telemarku na Norveškem, ki so jo mlajši, manj vajeni smučarji uporabljali za izboljšanje svojih veščin. Danes zimski alpski smučarski šport slalom zahteva veliko natančnost in spretnost ter hitrost, da se lahko premikate skozi oviro vrat (običajno dve okrogli palici, medtem ko se še vedno poskušate spustiti s najhitrejšim ciljem. Originalni slalomski šport , ki so ga prvič izvajali v 1930. letih XNUMX. stoletja in vse bolj priljubljen s pojavom mehaniziranih vlečnic, je vzgajal še dve alpski prireditvi, veleslalom in superveleslalom. Vsi trije športi so predstavljeni na tekmovanjih v alpskem smučanju po vsem svetu.
Osnovna preizkušnja slaloma je znati hitro smučati, ne da bi zamudili ostre zavoje okoli vrat. Za standardno slalomsko tekmo se smučarji običajno soočajo s približno 55-75 vrati, smučarke pa morajo navigirati okoli 40-60 vrat. Vrata so nameščena na razdalji približno 30 čevljev (9.14 m) narazen in od smučarja zahtevajo, da izvede številne spretne zavoje, da ostane na progi, da lahko ustrezno doseže naslednja vrata in jih obišče. Če zgrešite vrata, ste takoj diskvalificirani, pri novejših neprožnih palicah pa postopek, ki se imenuje blokiranje vrat, ne deluje več, zato se mora smučarjevo telo natančno obrniti, da lahko uspešno smuča okoli vrat.
Rezultati za slalom so kombinacija dveh voženj; izključitev iz ene same vožnje običajno pomeni, da je tekmovanja za smučarja konec. V kompleksni formuli smučarji prejmejo točke glede na čas za dokončanje proge in na slog. V večini primerov še vedno zmaga najhitrejši smučar, vendar v nekaterih primerih, ko je časovna razlika med dvema smučarjema majhna, lahko glede na stil zmaga smučar z nekoliko počasnejšim časom. Na večini mednarodnih amaterskih ali profesionalnih tekmovanj smučarji morda ne vadijo na progi.
Veleslalom je daljša proga, z večjo razdaljo med palicami in večjim poudarkom na hitrosti. Še vedno veljajo ista pravila za diskvalifikacijo – če manjka palica, pomeni, da si izključen. Kombinirani šport Super G ima manj vrat, dirka pa poteka po progi navzdol, zato je hitrost veliko hitrejša, natančnost pa zelo zahtevna.
Eden od zanimivih trendov v slalomu so različne dolžine smuči, ki so bile izdelane skozi leta, da bi zadovoljile potrebe hitrega in natančnega smučanja z enostavno korekcijo proge. Krajše smuči, ki merijo približno 63 palcev (160.02 cm), so postale prednost športnikov v zgodnjih 2000-ih. Vendar pa krajše smuči močno zmanjšajo stabilnost smučarjev in lahko predstavljajo nevarnost. Zaradi tega je Mednarodna smučarska zveza (FIS) določila določene dolžine smuči za slalom. Trenutno noben smučar ne sme uporabljati smuči, krajše od 65 palcev (165.1 cm), in nobena ženska ne sme uporabljati smuči krajše od 61 palcev (155 cm) za sodelovanje v slalomskih tekmovanjih na mednarodni ravni.