Sladkorni trs je visok in razmeroma močan razred trajnih trav, za katere je znano, da imajo visoko vsebnost sladkorja. Strogo gledano, ni ene rastline, ki bi bila znana kot sladkorni trs. Namesto tega obstaja kar sedemintrideset različnih trav, ki se včasih štejejo za del te posebne družine trsov. Veliko teh trav je mogoče križati in tako ustvariti hibride, ki se lahko prilagajajo različnim vrstam podnebnih razmer.
Različni sladkorni trsi izvirajo iz tropskih krajev po vsem svetu. Afrika, Južna Amerika, deli Azije in Indija so primeri nekaterih območij, kjer se gojijo, gojijo in obirajo ena ali več vrst trsa. S proizvodnjo trsa in različnih izdelkov iz trsnega sladkorja je vključenih nekaj manj kot dvesto različnih držav po vsem svetu.
Različne vrste sladkornih izdelkov iz sladkornega trsa pokrivajo širok razpon. Poleg osnovnega sladkorja, ki se uporablja v različnih receptih, lahko komercialna podjetja sladkor uporabijo za izdelavo melase, gaziranih pijač in drugih brezalkoholnih pijač, ruma in različnih sladil, ki se uporabljajo za rahlo aromatiziranje zamrznjenih živil. Surovi sladkorji se lahko uporabljajo tudi pri izdelavi trdih bonbonov in drugih slaščic, ki se lahko dlje časa hranijo pri sobni temperaturi.
Sladkor ni edini izdelek iz trsa, ki se uporablja pri proizvodnji različnih izdelkov. Tako celulozo kot zunanje dele peclja lahko uporabimo pri izdelavi tkanega pohištva, kartona in drugih papirnatih izdelkov ter jedilnih pripomočkov za enkratno uporabo. Dele trsne lupine je mogoče uporabiti tudi za pridobivanje toplote s sežiganjem v pečeh. Luščine se lahko sežgejo same ali pomešane z drugimi snovmi, kot sta premog ali les.
Medtem ko se postopki priprave nekoliko razlikujejo, ekstrakcija sladkorja iz sladkornega trsa običajno vključuje dva osnovna koraka. Najprej se saharoza odstrani iz celuloze v samem trsu. Tako ostane osnovni surovi sladkor. Drugi korak vključuje vodenje surovega sladkorja skozi postopek rafiniranja, pri čemer se proizvajajo sladkorni izdelki, kot je granulirani sladkor ali sladkor v prahu. Hkrati se lahko lupine odnesejo za uporabo pri izdelavi drugih izdelkov.
Čeprav je nekoliko težko natančno določiti, kdaj in kje je prišlo do prvega pridobivanja sladkorja iz sladkornega trsa, mnogi strokovnjaki menijo, da je ta praksa nastala nekje v sodobni Aziji. Zdi se, da obstajajo dokazi, da je mogoče zaslediti predelane kristale sladkorja že pet tisoč let nazaj, čeprav naj bi uporaba sladkornega trsa kot hrane in surovin za druge izdelke nastala veliko pred tem časom.