Sladka bazilika je vrsta zelišč, priljubljena v številnih vrstah kulinarike. Sladko baziliko, ki je članica družine mete, najpogosteje najdemo v italijanski kuhinji, čeprav lahko doda okus in globino skoraj vsaki slani jedi. Baziliko je precej enostavno gojiti in pogosto predstavlja glavni del katerega koli zeliščnega vrta.
Obstaja veliko različnih sort bazilike, ki se uporabljajo pri različnih vrstah kuhanja. Tajska bazilika ima na primer oster, pikanten okus in se pogosto uporablja v hrani jugovzhodne Azije. Limonina bazilika ima izrazit okus po citrusih in se lahko uporablja kot aroma v bližnjevzhodnih jedeh. Sladka bazilika, ki jo najpogosteje najdemo v sredozemski kuhinji, ima močan zeliščni okus, vendar ni tako ostra kot tajska bazilika.
Baziliko lahko uporabite kot sestavino samostojno ali pa jo zmešajte z drugimi zelišči, da ustvarite niansiran okus v jedi. Je ena glavnih sestavin pesta, ki je zdrobljena mešanica zelišč s pinjolami, česnom in olivnim oljem, ki se uporablja za aromatiziranje jedi ali kot omaka za testenine ali pico. Ena priljubljena italijanska jed, imenovana caprese, uporablja baziliko kot celotno sestavino, ki združuje sveže liste bazilike z rezinami paradižnika in mocarelo, da naredi krepko solato.
Sladka bazilika je cenjena tudi v alternativni medicini zaradi svojih možnih koristi za zdravje. Kemična sestava rastline vsebuje antioksidativne lastnosti, za katere nekateri zdravniki menijo, da so koristni za splošno dobro počutje. Sladka bazilika se uporablja tudi pri alternativnih zdravljenjih za bolezni dihal, kot je astma. Nekatera domača zdravila vključujejo tudi olje ali ekstrakt bazilike pri zdravljenju aken.
Gojenje sladke bazilike je razmeroma enostavno, če je podnebje zmerno in suho. V hladnejšem podnebju jo lahko gojimo v terarijih, ki jo ščitijo pred vremenskimi vplivi. Rastlina potrebuje veliko svetlobe in jo je treba postaviti na okensko polico ali na območje, ki prejema več ur močne sončne svetlobe. Bazilika je nizka rastlina, ki bo v določenih obdobjih leta vzklila bele cvetove. Dobro uspeva v lončkih in ga lahko posadimo z različnimi drugimi zelišči.
Ko sadite sladko baziliko kot del zeliščnega vrta, razmislite o dodajanju drugih zelišč, ki dopolnjujejo močan okus. Origano, pehtran, drobnjak in rožmarin so prav tako glavne sestavine italijanske in sredozemske kuhinje in jih lahko gojimo v lončkih ali zeliščih skupaj z baziliko. S skrbnim negovanjem zeliščnega vrta lahko večino leta nabiramo sveža zelišča s popolnim okusom.