Slabo upravljanje je pravni izraz, ki se nanaša na neuspeh vladne organizacije, agencije ali subjekta, da pravilno in v celoti izpolni svoje dolžnosti in odgovornosti. Javno slabo upravljanje je lahko nenamerno ali namerno. Lahko izvira iz neučinkovitosti ali zapravljanja, pisarniških napak ali napak, nesposobnosti, malomarnosti ali malomarnosti. Po drugi strani pa birokratska korupcija v obliki podkupnin, povračil, menjave za uslugo, nezakonite dejavnosti ali prilastitve javnih sredstev za osebno rabo pomeni namerno slabo upravljanje. Opredelitev slabega upravljanja se razlikuje glede na kulturo in politično ideologijo družbe, v kateri se domnevna dejanja zgodijo.
V Združenem kraljestvu (Združeno kraljestvo) varuhi človekovih pravic javnih služb preiskujejo pritožbe državljanov o slabem upravljanju in nedelovanju storitev, zlasti v primerih, ko so pritožniki posledično utrpeli finančno stisko ali krivico. Varuh človekovih pravic lokalne uprave (LGO) obravnava pritožbe v zvezi z lokalnimi oblastmi, medtem ko Služba stanovanjskega varuha nadzoruje najemodajalce, javna stanovanja in stanovanjska združenja. Parlamentarni varuhi človekovih pravic preiskujejo obtožbe o nepoštenosti ali pristranskosti, napačnih postopkih, neuspehu storitev in neprimerni ali slabo obdelani komunikaciji v vladnih službah. Poleg tega varuhi javnih služb in zdravstvenih služb zagotavljajo možnosti za proteste državljanov proti slabemu dostopu, zagotavljanju ali neustreznemu izvajanju javnih storitev. Varuhi človekovih pravic ne obravnavajo vprašanj v zvezi s komercialnimi pogodbami, vladno politiko, zakonodajo ali zadevami zaposlenih.
Nepravičnost kot posledica slabega upravljanja je slabo opredeljena. Težave, ki izpolnjujejo pogoje za preiskavo, vključujejo nepotrebne stroške ali finančne izgube, ki jih imajo državljani, pa tudi neuspešno prejemanje storitve. Poleg tega nekateri varuhi človekovih pravic upoštevajo tudi kakršno koli stisko, težave in neprijetnosti, ki bi jih imel državljan, ter čas in trud, ki sta vložena pri obravnavanju veljavne pritožbe. Številne preiskave so odvisne od tega, v kolikšni meri je bil državljan prizadet.
Narodi zahodnega sveta opredeljujejo slabo upravljanje strožje kot druge države, predvsem zaradi svoje ideologije javnih služb, ki ima javne uslužbence kot skrbnike skupnega interesa in blaginje. Kot taki se od državnih uradnikov pričakuje, da so pošteni, pridni, zaupanja vredni in pravični. Držati se morajo zakona in poskušati opravljati svoje naloge vestno in učinkovito na najbolj stroškovno učinkovit način. Njihovo uradno ravnanje mora biti neoporečno, etično, kompetentno, modro in častno. Čeprav javna uprava le redko dosega ta ideal, se javni uslužbenci, ki odstopajo od te ideologije, soočajo z obtožbami zaradi nepravilnosti.
Raziskave kažejo, da je slabo upravljanje vlade povezano z več dejavniki. Toga, težka birokracija, preveč centralizirana vlada, pretirano zanašanje ljudi na vlado in splošno pomanjkanje socialne in fiskalne discipline vse to spodbuja okolje, v katerem se slabo upravljanje širi. Poleg tega sistemska korupcija, ki vodi v slabo upravljanje, prevladuje, ko so v družbi podrti visoki standardi uradnega ravnanja in osebne integritete. Cveti v okolju skrivnosti, elitizma in odtujenosti med političnimi voditelji in ljudmi, ki naj bi jim služili.